Keiser Basil ek van Bisantynse geskenk die monnike met die uitsluitlike reg van toegang tot die berg Athos skiereiland in 885 A.D. Hulle het 'n bloeiende godsdienstige gemeenskap gebou en in stand gehou en beskerm die ekosisteem sedertdien. Hul bestuur bestaan ​​hoofsaaklik van die beheer van toegang en die regulering van hout praktyke. Die skiereiland word amptelik erken as 'n UNESCO-wêrelderfenisgebied en as 'n Natura 2000 webwerf, maar beide benamings is nie opgestel met oorleg met die monnike nie. Nietemin, in 1926 die Griekse grondwet het die monnike erken as ten volle verantwoordelik vir die bestuur van die terrein.

Daar is altesaam twintig kloosters op die terrein van die Oosters-Ortodokse Christendom. Die monnike skryf geestelike belangrikheid toe aan die berg se ekosisteem en hulle sien die beskerming daarvan as hul goddelike doel. Die kloosters is ook selfversorgend in hul energiebehoeftes en hulle produseer van hul eie kos en kruiemedisyne. Die outonome kloosters werk om die natuur te beskerm, gelei deur 'n samewerking genaamd die Heilige Gemeenskap.

Die monnike werk saam met wetenskaplikes om kennis in te win oor terreinspesifieke ekosisteembedreigings soos veldbrande en grondontneming. Byvoorbeeld: ekologiese studies lig die monnike in oor watter boomsoorte bome afgekap moet word en hoe om brandrisiko's te verminder. Hierdie aktiewe ingesteldheid en voortgesette verbintenis van die monnike om die gebied te beskerm toon potensiaal vir verdere samewerking met ander internasionale akteurs, soos UNESCO en IUCN.

Mnr. Thymio Papayannis was 'n adviseur oor bewaringsbestuur aan die Heilige Gemeenskap en saam met Mnr. Josep-Maria Mallarch koördineer die Delos Initiative wat sy tweede werkswinkel oor die bestuur van bang natuurlike terreine by Mt. Athos. Vir meer besonderhede oor die geskiedenis van die terrein of resultate van die ekologiese studies sien ons webwerf.

 

per: Rianne Doller