Za Lewisa je izpostavil svetovalca SNSI Alastaira McIntosha, napihovanje njegovega kanuja in sprehod po Hebridskih otokih ni bila zgodba o junaški dejavnosti na prostem. Alistair, ki se že dolgo ukvarja z branjem duše pokrajin in ga zanimajo globlja prepletanja ljudi z naravo, odpravil na romanje v svete kraje, ki obdajajo njegove domovine.
Otok Boreray, viden kot dve nizki grbini s plažo vmes, gledano z mesta na North Uistu. Alatair in Verene sta veslala 2 milj stran od točke pri Siabaighu, Otok Berneray, štrli na desni.Fotografija: Alastair McIntosh.
Bilo je povsem logično, da je prišel tja veslajoč, saj so Zunanji Hebridi najbolj zahodno na Škotskem. Odveč je reči, ni gosto poseljen kraj z javnim prevozom, ki bi vam služil za obisk vsakega njegovega vogala. Presenetljivo ni bilo vedno tako. Zgodovina nam pove, da so v srednjem veku ti otoki delovali kot varna zavetja, trgovske postaje in verska središča ob prometni avtocesti, ki jo obiskujejo pomorščaki iz Skandinavije in Evrope.
Otok Boreray pri Severnem Uistu in Berneray na Zahodnih otokih je bil grobišče menihov keltske dobe, vendar se njegova sveta zgodovina ni začela tam, in tudi tu se ni ustavilo. Z vsakim zamahom njegovega vesla, Alastair se z ženo poda globlje v zapleteno zgodovino svetih krajev otočja. Raziskuje izvor zgodnjesrednjeveškega vrezanega križa, dotika grobišč, radovedne lastnosti kamnin, prazgodovinska znamenja skodelic in zapuščene naselbine.
Navdih za potovanje je dobil po delu na knjigi z naslovom "Otoška duhovnost” v 2013. Bil je na potovanju, kjer je raziskoval romanje po Hebridih in sedel v taksiju in čakal na trajekt, ki bo prečkal.
Dve milji stran od North Uista je majhen otok, ki sem si ga želel obiskati, odkar je lokalni taksist ustavil, opozoril na to, in slovesno rekel: »To je otok Boreray, rojstni kraj dedka Neila Armstronga, prvi človek na Luni." mislil sem – »Torej, tukaj so ljudje, ki vedo nekaj o romanju" – in pred štirinajstimi dnevi, romanje je bilo res duh, s katerim sva z Vérène odveslala v Atlantik.
Meniško pokopališče, menihovo polje. Vsi menihi, ki so umrli na otokih, ki ležijo severno od Egga, so bili pokopani na tej majhni parceli: vsak grob je imel na obeh koncih kamen, od tega so nekateri trije, drugi pa visoki štiri metre. Photo: Alastair McIntosh.
Kaj se lahko reče, je to za mnoge otoke severno od Eigga do Harrisa, Boreray je zelo osrednje mesto. Eden stoji tam obkrožen s kraji, ki imajo globoko svete starodavne asociacije – vodnjake, templji (predreformacijskih kapelic) in krajevna imena. Za tiste, ki jih zanima ta zanimiva zgodovina in sveta geografija Zahodnih otokov, preberi Alastairsa celotna fotoreportaža o romanju s kanujem.
Alastair McIntosh deluje v svetovalni skupini pobude Svetih naravnih znamenitosti. Je sodelavec Centra za človeško ekologijo in Fakultete za bogoslovje Univerze v Edinburghu, in gostujoči profesor na Univerzi v Glasgowu. Njegove knjige vključujejo Soil and Soul (Aurum 2001), Duhovni aktivizem: Vodenje kot storitev (pravkar izdala Green Books), in Poacher's Pilgrimage: potovanje po otoku, ki je zapadel v 2016 iz Berlina, in o peš romanju po svetih naravnih krajih v Zunanjih Hebridih na Škotskem.
