"V naši veri, obstaja toleranca, moralnost in odprtost, in častitljivi Koran predstavlja znanje in misel. Njeni verzi ne kličejo k sedenju križem rok, brez razmišljanja, ali slepo iti skozi življenje. Nikoli ni bilo, kadarkoli, proti poizvedovanju ali iskanju znanja".
- Njegovo veličanstvo sultan Qaboos, vladar Omana, ste Univerza Sultan Qobos, na 02/05/2000.
Site
Na skrajni vzhodni konici Arabskega polotoka v Omanu leži naravni rezervat Ras Al Hadd s pomembnim starodavnim trgovskim mestom Ras Al Hadd. Rezervat obsega območje 120 km, vzdolž 42 km dolgega odseka obale. Rezervat meji na Omanski zaliv na severu in Arabsko morje na vzhodu. Mesto Ras Al Hadd je bilo trgovsko središče med vzhodno Afriko, indijski podcelini in drugod po Arabskem polotoku. Starodavna naselja, monoliti in trilitoni pričajo o zgodnji prisotnosti človeka na tem območju – med njimi, starodavni simbolični spomenik, ki časti morsko želvo v bližnji vasi Ras Al Jinz.
Grožnje
Tudi če se nahaja znotraj zavarovanega območja, vsak animistični oltar je očitno ogrožen v islamski družbi, ki si prizadeva za odpravo vseh drugih verskih izrazov. Razen če ljudje na to gledajo kot na to, kar v resnici je – ostanek iz preteklosti z malo sklicevanja na trenutno versko prakso. Severneje na Arabskem polotoku, nedavno so bili zabeleženi tudi dokazi o kultu kače iz železne dobe, in neolitski dugong (Dugong dugong) svetišče je bilo nedavno opisano tudi na otoku Akab v sosednjih Združenih arabskih emiratih.
Vizija
Pretekle in sedanje skupnosti v naravnem rezervatu Ras Al Hadd živijo v sožitju z naravo in so bile v veliki meri odvisne od izdelkov za morske želve, trgovina, in mitske lastnosti. Upamo, da se bo ohranitev te kulture razumela kot moč za ohranjanje regij in trajnostno upravljanje turizma.
Ekologija in biotska raznovrstnost
Za rezervat Ras Al Hadd so značilne peščene plaže, peščene sipine, hiperslane ravnice, apnenčaste pečine, obalne ravnice, gore Hawasina, in dve obalni laguni, ki podpirata gozdove črne mangrove (Avicennia marina). Peščene plaže so gnezdišča vsaj za 15,000 zelene morske želve (Chelonia mydas) na leto. Območje zagotavlja tudi pomembna gnezdišča za over 130 vrst ptic, in je dom številnih endemičnih vrst arabskih mačk in psov.
Skrbniki
Animizem je pogosta sestavina azijske etnične duhovnosti, in celo v rojstnem kraju judovstva, Krščanstvo in islam najdemo dokaze o tem. Na žalost, razumemo, da z opisovanjem svetega mesta oltarja morske želve prispevamo k njegovemu izginotju, saj takšne prakse v islamski družbi niso sprejemljive. Vendar pa, upamo, da verske in vladne oblasti razumejo zgodovinski kontekst njegovega nastanka, in verjamemo, da bi lahko ta lokalna kulturna dediščina iz preteklosti ostala ohranjena kot starodavni relikt človeške zgodovine, varuje lokalna skupnost Ras Al Jinz.
Kult morske želve je bil morda običajna praksa v predislamskih časih, ko je bila zoolatrija razširjena v regiji, toda prisotnost novejših daritev temu božanstvu kaže tudi na novejšo vlogo. Več dela bi bilo potrebno opraviti, da bi preučili antropologijo območja in odgovorili na vprašanja, kot je kdo danes opravlja daritve in kakšne so tradicije teh ljudi? Kako je organizirana njihova družba in katere obrede izvajajo?
Delo skupaj
Naravni rezervat Ras Al Hadd ne upravlja samo lokalna občina, ampak kot zavarovano območje z več arheološkimi najdišči, upravlja ga tudi ministrstvo za okolje, ministrstvo za turizem, in Ministrstvo za kulturo in dediščino.
"Bolj ko misel postaja raznolika, odprt in brez fanatizma, tem bolj postaja pravilna in zdrava osnova za gradnjo generacij, napredek narodov, in napredek družb. Neprilagodljivost, ekstremizem, in nezmernost sta nasprotje vsega tega, in družbe, ki sprejemajo takšne ideje, le nosijo v sebi seme njihovega morebitnega uničenja". - Njegovo veličanstvo sultan Qaboos, vladar Omana, Svetu Omana, na 31/10/2011.
Sakralni spomenik z oltarjem morske želve na desnem vogalu, v vasi Ras Al Jinz, Naravni rezervat Ras Al Hadd, Oman. (Photo: Vanda Mendonca, 2009.)
Zelena želva Chelonia mydas se vrača v morje, po gnezdenju na južni plaži Ras Al Jinz, Naravni rezervat Ras Al Hadd, Oman. (Photo: Ministrstvo za turizem, Oman, 2010.)
Varuhi parka spremljajo populacijo morskih želv v Ras Al Jinzu, Naravni rezervat Ras Al Hadd, Oman. (Photo: Ministrstvo za turizem, Oman, 2010.)
Akcija
Dostop do plaž za želve urejata in nadzirata Ministrstvo za okolje in Znanstveno središče in center za obiskovalce Ras Al Jinz Ministrstva za turizem. Znanstveniki, ki izvajajo raziskave prostoživečih živali in kulturne dediščine na tem območju, so pod nadzorom Ministrstva za okolje in prostor ter Ministrstva za kulturo in dediščino.
Politika in pravo
Naravni rezervat Ras Al Hadd in njegove divje živali so zaščiteni s kraljevim odlokom 25/96, izdano dne 23/4/1996 Njegovo veličanstvo sultan Qaboos, trenutni vladar Omana. Čeprav brez uspeha, na 25/05/2013, Stalna delegacija Sultanata Omana pri Unescu je vložila vlogo za status Unescove dediščine za rezervat želv Ras Al Hadd.
Načrti upravljanja
Za območje je pripravljenih in se izvaja več načrtov upravljanja. Ogromna prizadevanja so bila usmerjena v vzpostavitev temeljev za podporo prihodnjega gospodarstva države, temelji predvsem na nepetrokemičnih virih; in ekoturizem je res izvedljiva možnost. Zelo težko bo, na trenutke, vzpostaviti občutljivo ravnotežje med socialno-ekonomskimi zahtevami lokalnih skupnosti in prekomernim izkoriščanjem naravnih virov.
Ohranjanje orodja
Od leta 1991, čuvaji parka patruljirajo okolico, dejavnosti opazovanja želv pa so omejene na severno plažo Ras Al Jinz, da se zmanjšajo vplivi ekoturizma na druge plaže. Od 1991 v 2008, 9,483 ind. yr prišel na vodeno opazovanje želv v Ras Al Jinz, kjer je Ministrstvo za okolje imelo stalni kamp za turiste. Od 2009, Znanstveno središče in center za obiskovalce Ras Al Jinz, določi Ministrstvo za turizem, izvaja oglede in oskrbo obiskovalcev.
Rezultati
Jasno je, da so morske želve skozi čas igrale pomembno vlogo za lokalno skupnost. Kot vir beljakovin in surovin za različna orodja, morske želve so bile pomemben del preteklih gospodarskih transakcij, in je imel mitske lastnosti. Trenutno, vsaj 15,000 letne samice zelene želve Chelonia mydas gnezdijo samo na dveh glavnih plažah v vasi Ras Al Jinz. Ohranjanje morskih želv je glavni vir dohodka lokalne skupnosti, s številnimi vključenimi kot čuvaji parka, turistični vodniki, ali opravlja druge vloge v znanstvenem centru in centru za obiskovalce Al Jinz. Nekako, morske želve so še vedno čarobne za prebivalce naravnega rezervata Ras Al Hadd.
- Mendonca, V., Abi-Aoun, B., El Baradej, M. (2014) Pretekli in sedanji družbeni in kulturni pomen morskih želv v rezervatu Ras Al Hadd, Vzhodni Arabski polotok. V Verschuuren, B., Furuta, N. (eds) Asian Sacred naravnih znamenitosti: starodavna azijska filozofija in praksa s temeljnim pomenom za zavarovana območja. IUCN UNESCO, WCPA-Japonska, Akita.
- Mendonca, V., Al-Saady, S., Al-Kijumi, A., Erzini, K. (2010). Interakcije med zelenimi želvami (Chelonia mydas) in lisice (Lisice Arabske lisice, Fox rueppelli sabaea, in Vulpes cana) na gnezdiščih želv v severozahodnem Indijskem oceanu: Vplivi skupnosti lisic na vedenje gnezdečih morskih želv v rezervatu želv Ras Al Hadd, Oman. Zoološke študije, Vol. 49, pp. 437-452.
- Vanda Mendonca, V., Abi-Aoun, B., El Baradej, M. 2016. Pretekli in sedanji biokulturni pomen morskih želv za lokalne skupnosti na Arabskem polotoku v zahodni Aziji. V: V: Verschuuren & Furuta (eds.) Asian Sacred naravnih znamenitosti: Filozofija in praksa v zavarovanih območjih in ohranjanju. Routledge, London. pp. 234-245.
- Znanstveno središče in center za obiskovalce Ras Al Jinz: http://www.rasaljinz-turtlereserve.com/gallery/
