Tidigare i 2012 den heliga naturområden initiativ besökte Guatemalas Maya konferensen andliga ledare, Ajpop Oxlajuj. Under en lång körning på baksidan av en lastbil, Oxlajuj Ajpop chef Felipe Gomez förklarar hur Maya personer som för närvarande kämpar för att återupprätta ett nätverk av släkt heliga naturområden som alltmer hotas av resurser och religiösa grupper.
Chu-al Sagrib, in i nordvästra Guatemala, är ett heligt berg för Maya som beskrivs i Popul Vuh som platsen för uppvaknande av solen. Foto: Bas Verschuuren.
Vi är på väg till Chu Sagrib'al, en forntida heliga berget beskrivs i Popul Vuh – Mayas gamla heliga bok – som "den plats där solen vaknade", bokstavligen indikerar början av en epok. Som Felipe samtal, det heliga berget växer långsamt i storlek när vi går mot den. Lastbilen är fylld med ceremoniella regalier och Maya i ceremoniell klänning som har sökt från hela området, angelägen om att komma tillbaka till berget för att bibehålla den heliga bindning med sina speciella platser.
Medan klättra upp på fjället, Felipe förklarar att efter inbördeskrigen många av gemenskapens länder var uppdelad och ägande fördes till individer i samhället. Oxlajuj Ajpop förvärvade berget från lokala markägare för flera år sedan för att skydda den från överbetning och mineralutvinning. Den övre delen av berget är nu inhägnad och runt den ceremoniella platsen, lokalbefolkningen gör planer på att samla infödda frön och återställa den naturliga vegetationen så att skogarna och vattendrag kan skyddas åter.
Oxlajuj Ajpop arbetade outtröttligt för över 14 år för att utveckla en lagen om förvaltning av heliga platser. Denna lag slutligen välkomnades av Guatemalas parlament i 2008. I enlighet med internationella lagar såsom ILO 169 och UNDRIP, lagen går ansvaret för heliga platser i händerna på inhemska Maya, Garifuna och Xinca människor och försöker säkra tillgången rätten till tillgång, att utföra ceremonin och den kulturella hanteringen av heliga natur och byggda områden.
Trots att lagen vinsterna ökat stöd från olika ministerier, Det har ännu inte officiellt har antagits. Detta verkar främst på grund av oklara motstånd från dem som skyddar enskildas intressen i rädsla av företag förlorar tillgång till naturresurser som finns i de områden där heliga platser förekommer. Även om många av dessa intressen hjälpa till att främja en fri marknad för ekonomin, det ofta så händer att de också lägga till ännu fler exempel på kränkningar av ursprungsbefolkningars rättigheter till sina territorier och levnadssätt. Lyckligtvis, Maya heliga naturområden finns också allt viktigare för andra i riksdagen, säger Felipe Gomez:
Kulturdepartementet stöder skyddet av heliga naturområden, men det stöder status som "National Monument" bara till altaret på toppen av berget samtidigt som oss Maya, hela berget – inklusive dess skogar, vatten och biologisk mångfald – är heligt.
Denna publikation beskriver den föreslagna lagen om heliga platser i Guatemala.
I ett försök att förklara de potentiella effekterna av lagen till olika ministerier, Oxlajuj Ajpop har utvecklat ett häfte som skisserar genomförandet vägar och förklarar eventuella rättsliga reformer som krävs i fråga om skogsbruk, vattenförvaltning och naturvård. För att väcka talan om återinförande av inhemska rättigheter, Oxlajuj Ajpop bygger på konstitutionen som föreställer Guatemala som multi rättslig och mångkulturell stat.
Ovanpå Chu Sagri'al, ceremonin hade kommit till ett slut. Som brukligt att Maya tradition, människor ges om framtiden för sina heliga platser i dagens samhälle. Därefter, det fanns tid för erkännande för rollen som Oxlajuj Ajpop. Det blev allt tydligare att Oxlajuj Ajpop spelar en viktig roll när det gäller att uttrycka lokala bekymmer på nationell nivå.
Föra lokalbefolkningen och deras röster en dialog med beslutsfattare och sektorer av industrin i ett framgångsrikt och konstruktivt sätt är en respektfull uppgift. Som The Sacred naturområden Initiative arbetar för att hjälpa Oxlajuj Ajpop med ytterligare skydd för heliga platser utanför 2012, Vi tittar mot framtiden med sikte på att dela flera av dessa rika erfarenheter med andra vårdnadshavare runt om i världen.
Läs mer om heliga platser i Guatemala, se videon i Media Gallery. Läs mer om bildandet av lagen i fallstudie arkiv eller i IUCN: s Miljöpolitiska borde förenklas
