Kejsaren Basil I för bysantinsk skänkt munkarna med ensamrätt av ingången till Mount Athos halvön i 885 A.D. De har byggt en blomstrande trossamfund och underhållas och skyddas ekosystemet sedan. Deras Ledningen består främst av att kontrollera ingång och reglera virkes praxis. Halvön är officiellt erkänd som UNESCOs världsarv och som Natura 2000 plats, men båda beteckningarna sattes inte upp med samråd med munkarna. Icke desto mindre, i 1926 den grekiska konstitutionen erkände munkarna som fullt ansvariga för förvaltningen av platsen.
Det finns totalt tjugo kloster på platsen för den östortodoxa kristendomen. Munkarna tillskriver bergets ekosystem andlig betydelse och de ser skyddet av det som deras gudomliga syfte. Klostren är också självförsörjande med sina energibehov och de producerar en del av sin egen mat och örtmedicin. De autonoma klostren arbetar för att skydda naturen styrt av ett samarbete som kallas Heliga gemenskapen.
Detta kloster ligger mot bakgrund av en kulle som inkluderar skogarna Holm och Ungerska ek. De skogarna är inte bara ekologiskt viktiga, men också förutse i välbehövligt byggmaterial och ekonomisk inkomst för klostersamhällena på Mt. Athos
Munkarna arbetar tillsammans med forskare för att få kunskap om platsspecifika ekosystemhot som skogsbränder och markbrist. Till exempel: Ekologiska studier informerar munkarna om vilka trädslag som ska fällas och hur man kan minska brandrisken. Denna aktiva läggning och fortsatta engagemang från munkarna för att skydda området visar potential för ytterligare samarbete med andra internationella aktörer, som UNESCO och IUCN.
Herr. Thymio Papayannis har varit rådgivare i naturvårdsförvaltning till den heliga gemenskapen och tillsammans med Herr. Josep-Maria Mallarch koordinerar Delos-initiativet som höll sin andra workshop om hantering av rädda naturområden vid Mt. Athos. För mer information om platsens historia eller resultat från de ekologiska studierna, se vår hemsida.
av: Rianne Doller
