Die Vhavenda mense van Vhembe, Limpopo-provinsie in die noorde van Suid-Afrika, toegesluit is in 'n stryd om hul lande te beskerm teen uitgedun word deur die ontwikkeling van projekte en steenkool, en vir die laaste oorblywende heilige natuurlike plekke om gered te word van toerisme en die pad konstruksie.

Hulle woon in die pragtige en vrugbare hange van die Soutpansberg Bergreeks en het 'n lewendige kultuur behou, weerspieël in hul baie gebruike, tradisies en oortuigings. Aan die kern van die Venda-kultuur is 'n stelsel van heilige natuurlike webwerwe, waaronder die beroemde, maar vervalle Lake Funduzi, Thate Vonde Forest en Phiphidi val.

Phiphidi is 'n plek waar belangrike reën-up rituele uitgevoer word deur die ouderlinge van die Ramunangi clan. Maar min erkenning gegee word aan die spiritualiteit van Phiphidi waterval of die tradisies wat reeds die grondslag van Ramunangi kultuur vir eeue. Die waterval, reeds 'n bekende plek vir pieknieks en ander aktiwiteite, blyk uit die walle van rommel en gebruik kondome, word verander in 'n konstruksie site om voorsiening te maak vir die oortuiging dat daar' n toenemende aantal toeriste.

"Aan die begin 'n pad gebou is sonder enige oorweging van geestelike plekke langs die rivier. En 'n steengroef ontgin regs bo' n belangrike geestelike werf. Nou is die mees heilige plek reg langs die waterval word grafte toerisme-akkommodasie te bou sonder enige oorleg met die regmatige bewaarders en in 'n duidelike skending van Suid-Afrika se wetgewende raamwerk. In Junie, stootskrapers begin grafte naby die waterval Phiphidi toerisme-akkommodasie te bou sonder enige van die beloofde konsulsingen", sê een van die plaaslike ouderlinge.

In reaksie, die bewaarders van die Venda se heilige natuurlike webwerwe gevorm het 'n komitee genoem Dzomo la Mupo (Die stem van die aarde). Hulle glo dat as die vernietiging van Phiphidi heilige werf is toegelaat, dit sal die weg baan vir die vernietiging van al sewe heilige plekke in Venda. Een van die hoofmanne verduidelik,

"Ons heilige plekke is aan die kern van ons kultuur, ons gemeenskap. As ons hulle beskerm en respekteer hulle, Ons het 'n kans om die toekoms te red. Alle vorige geslagte van die ouderlinge en leiers, ons heilige plekke gerespekteer. Hoekom is dit nou vernietig? Wat het gebeur met ons leiers? Voel dat hulle geen verpligting om hul voorouers of aan hulle kinders?.”

Die rol van heilige plekke regoor die wêreld word internasionaal erken deur IUCN en UNESCO as plekke van ekologiese, kulturele en geestelike betekenis. Suid-Afrika het wetlike verpligtinge ingevolge die Wet op die Suid-Afrikaanse Erfenishulpbronagentskap en die internasionale reg biodiversiteit en gemeenskap regte heilige grond te beskerm, kulturele en geestelike praktyk en vooraf ingeligte toestemming. Die Suid-Afrikaanse Grondwet bepaal ook dat alle Suid-Afrikaanse burgers het die reg om te geniet en hul kultuur en spiritualiteit te beoefen en te assosieer vrylik sonder diskriminasie (bijv. Artikels 9, 30 en 31); 'n reg op 'n omgewing wat nie skadelik vir hul gesondheid of welsyn en beskerming van die omgewing (Artikel 24); en 'n reg tot inligting (Artikel 32). Hulle het ook 'n reg op administratiewe geregtigheid.

"Die regering liggame nie hul verantwoordelikhede te handhaaf om die regte van gemeenskappe te beskerm, soos deur die wet vereis", verduidelik Roger Chennels, die regsadviseur die Dzomo la Mupo."Die volgehoue ​​en doelbewuste vernietiging van Phiphidi-watervalle, een van die laaste mees heilige plekke in Venda, illustreer duidelik dat hoewel Suid-Afrika het goeie vordering gemaak in terme van die instelling van progressiewe wetgewing, dit is nog steeds ver agter in die demokratiese uitvoering van hierdie wette. Wanneer dit kom by die implementering van die regte-gebaseerde wetgewing, arm gemeenskappe is nog steeds aan die genade van die amptenare van die verontagsaming van hulle baie duidelike grondwetlike regte en tradisionele owerhede wat te veel politieke mag het om hulle vakke se probleme op te ernstig op te neem.”

Die Gaia-stigting en die Afrikaanse Biodiversiteitsnetwerk die ondersteunende Dzomo la Mupo die stootskrapers te stop, stry vir die beskerming van die gewoontereg regte en verantwoordelikhede te heilige grond. Intussen het die stootskrapers voortgaan om hierdie heilige plek van Phiphidi waterval en die bos te vernietig, gebou toeriste hutte te begin sonder plaaslike konsultasie met die gemeenskap nie wetlik vereiste omgewingsimpakstudies.

Neem aksie

• Sluit by ons aan om te help om die vernietiging van Phiphidi watervalle en ander heilige plekke in Venda om te stop, Suid-Afrika.
• Stuur 'n brief van jou ondersteuning, of teken op 'n verklaring van ondersteuning.