Situs alam suci bisa menjadi tempat yang misterius dan menarik. Bagaimana datang kebun hutan suci telah dipertahankan di India sepanjang masa pembangunan modern? Apa mekanisme sosial tergeletak di dasar pemerintahan adat danau suci dari Delta Niger? Apakah keanekaragaman hayati diawetkan dalam situs alam sakral oleh-produk atau hasil disengaja praktik keagamaan? Semua pertanyaan ini membangkitkan rasa ingin tahu dari para ilmuwan yang berdedikasi dari seluruh Eropa yang berkumpul untuk sebuah simposium satu hari di Zurich pada bulan Oktober 25^th.

Simposium ini diselenggarakan oleh Claudia Rutte yang telah mempelajari situs alam suci sejak 2006 dan mulai database memungkinkan struktural dan meta-analisis dari rekan akademis ulasan artikel jurnal. Dengan demikian ia terinspirasi banyak ilmuwan di sekelilingnya dan juga terhubung dengan mereka yang sudah bekerja pada subjek di universitas lain di seluruh Eropa.

Database telah dikembangkan untuk melakukan penelitian ilmiah pada situs alam suci tetapi menurut Shonil Bhagwat dari Oxford University ini juga memungkinkan pemetaan situs alam sakral. Dalam ceramahnya Shonil tamu menyarankan bahwa pemetaan situs alam suci di seluruh dunia akan membantu mencegah kerusakan yang tidak diinginkan kepada mereka dan mungkin juga menjadi alat yang berguna untuk mendukung para pembuat kebijakan.

Perjuangan untuk perlindungan situs alam suci sejak lama terjalin dengan gerakan hak-hak masyarakat adat internasional yang diadu menangkap sumber daya dan kebijakan yang tidak adil. Serangan terakhir industri ekstraktif di Situs Warisan dunia bersaksi tentang pengaruh mereka meningkat pada kekuatan ekonomi global. Para ekonom sering mengatakan bahwa seseorang tidak bisa mengelola apa yang mereka tidak dapat mengukur, tapi bagaimana kita mengukur nilai sebenarnya dari sebuah situs alam yang suci dan yang akhirnya membuat keputusan atas tempat-tempat?

Beberapa dari pertanyaan-pertanyaan sudah tunduk pada penelitian dari beberapa peserta simposium. "Saya menggabungkan teori dan konsep-konsep ekonomi kelembagaan dengan ketahanan berpikir untuk menjelaskan adaptasi atau kegigihan dalam pemerintahan situs alam sakral" kata Katrin Daedlow, penelitian asisten dan kandidat PhD Humboldt-Universitas di Berlin. Seperti Kathrin ilmuwan sevral telah menunjukkan akan berjuang dengan kerangka konseptual ilmiah untuk studi mereka yang lain mengambil pendekatan yang secara langsung mendukung kegiatan konservasi praktis.

Situs sakral Estonia tidak hanya diteliti dan didokumentasikan, hari mereka untuk manajemen hari ini juga didukung melalui karya IUCN dan UNESCO. Pedoman mereka pada situs alam sakral bagi pengelola kawasan lindung telah diterjemahkan ke Estonia dan dalam proses yang didukung dan dilaksanakan oleh pemerintah nasional dan regional. Lokakarya pelatihan sedang dijadwalkan dan daftar nasional situs alam sakral diharapkan tumbuh selama tahun-tahun mendatang.

Bas Verschuuren Prakarsa Situs Suci Alam dan Co-Chair kepada Kelompok Spesialis IUCN pada Nilai-Nilai Budaya dan Spiritual menekankan perlunya penelitian yang akan diterapkan dan bermakna bagi penjaga situs alam sakral. "Dengan bantuan para ilmuwan kita dapat mencapai banyak tetapi kita harus mencari bimbingan dari penjaga dan kita tidak boleh lupa bahwa banyak situs alam suci mewujudkan tidak hanya rohani tetapi juga tradisi ilmiah budaya yang berbeda di seluruh dunia". Para ilmuwan harus rendah hati dan belajar dari mereka ilmu adat dan pandangan dunia agar benar-benar melakukan riset antar-disiplin.

Studi tentang situs alam sakral akan datang ke dalam ayunan sebagai beberapa peserta mencatat. Ini akan menjadi isu panas yang akan menarik pendanaan dari donor mencari untuk mendukung ruang simpatik di lembaga penelitian dan lembaga konservasi. Siapa yang akan broker kepentingan antara penjaga situs alam sakral dan ilmuwan? Bagaimana upaya-upaya efektif berkontribusi terhadap perlindungan, konservasi dan revitalisasi situs alam sakral? Pertanyaan-pertanyaan mana yang terbakar di benak setiap orang dan meskipun mereka sebagian besar belum terjawab diharapkan bahwa mereka akan tetap sebagai pedoman bagi para ilmuwan tertarik pada situs alam suci.