Den vhaVenda folk Vhembe, Limpopo-provinsen i det allernordligste Sydafrika, er låst i en kamp for at beskytte deres land fra at blive decimeret af udviklingsprojekter og kulminedrift, og for de sidste tilbageværende hellige naturlige voksesteder for at blive frelst fra turisme og vejbygning.

De bor i det smukke og frodige foden af ​​Soutpansberg bjergkæden og har bevaret en levende kultur, afspejles i deres mange skikke, traditioner og tro. Kernen i Venda kultur er et system af hellige naturområder, herunder den berømte, men nedbrydes Lake Funduzi, Thate Vonde Skov-og Phiphidi falder.

Phiphidi er et sted, hvor vigtige regnfremstillingsritualer udføres af ældste fra Ramunangi-klanen. Men der gives ringe anerkendelse til spiritualiteten af ​​Phiphidi -vandfaldet eller de traditioner, der har været grundstenen i Ramunangi -kulturen i århundreder. Vandfaldet, allerede et kendt sted for picnics og andre aktiviteter, fremgår af højene af strøelse og brugte kondomer, er ved at blive forvandlet til en byggeplads for at tage højde for den tro, at der vil være et stigende antal turister.

"I starten en vej blev bygget uden hensyntagen til åndelig steder langs floden. Og et stenbrud blev brudt lige over et vigtigt åndeligt websted. Nu er det mest hellige sted lige ved siden af ​​vandfaldet er ved at blive udgravet at bygge turistindkvartering uden samråd med de retmæssige vogtere og i klar strid med Sydafrikas lovgivningsmæssige rammer. I juni, Bulldozere begyndte udgravningen nær Phiphidi vandfaldet til at bygge turist loger uden at nogen af ​​de lovede konsultioner", siger en af ​​de lokale ældste.

Som reaktion, Forvalterne af vendas hellige naturlige steder har dannet et udvalg kaldet Dzomo La Mupo (Stemmen af ​​Jorden). De mener, at hvis ødelæggelsen af ​​Phiphidi helligt sted er tilladt, Det vil bane vejen for ødelæggelse af alle syv hellige steder i Venda. En af cheferne forklarer,

"Vores hellige steder er kernen i vores kultur, vores samfund. Hvis vi beskytter dem og respekterer dem, Vi har en chance for at redde fremtiden. Alle tidligere generationer af ældste og ledere, respekterede vores hellige steder. Hvorfor ødelægges det nu? Hvad er der sket med vores ledere? Føler de ingen forpligtelse over for deres forfædre eller deres børn?.”

Rollen som hellige steder over hele verden anerkendes internationalt af IUCN og UNESCO som steder for økologisk, Kulturel og åndelig betydning. Sydafrika har juridiske forpligtelser i henhold til South African Heritage Resources Act and International Law for at beskytte biodiversitet og samfundsrettigheder til hellige lande, Kulturel og åndelig praksis og forudgående informeret samtykke. Den sydafrikanske forfatning siger også, at alle sydafrikanske borgere har ret til at nyde og praktisere deres kultur og spiritualitet og associeres frit uden forskelsbehandling (fx. Sektioner 9, 30 og 31); En ret til et miljø, der ikke er skadeligt for deres helbred eller velbefindende, og at have miljøet beskyttet (Afsnit 24); og en ret til information (Afsnit 32). De har også ret til administrativ retfærdighed.

”Regeringsorganer har undladt at opretholde deres ansvar for at beskytte samfundets rettigheder som krævet af loven”, Forklarer Roger Chennels, Den juridiske rådgiver for Dzomo La Mupo.”Den igangværende og bevidste ødelæggelse af Phiphidi -vandfald, Et af de sidste mest hellige steder i Venda, illustrerer klart, at selv om Sydafrika har gjort gode fremskridt med hensyn til at indføre progressiv lovgivning, Det er stadig langt bagefter i den demokratiske gennemførelse af disse love. Når det kommer til gennemførelsen af ​​rettighedsbaseret lovgivning, Fattige samfund er stadig prisgivet af embedsmænd, der fløjter deres meget klare forfatningsmæssige rettigheder og traditionelle myndigheder, der har for meget politisk magt til at tage deres undersåtters bekymringer alvorligt.”

Gaia Foundation og det afrikanske biodiversitetsnetværk støtter Dzomo La Mupo for at stoppe bulldozerne, argumenterer for beskyttelse af sædvanlige rettigheder og ansvar over for hellige lande. I mellemtiden fortsætter bulldozerne med at ødelægge dette hellige sted for Phiphidi vandfald og skov, At begynde at opbygge turisthytter uden lokal konsultation med samfundet eller lovligt krævede vurderinger af miljøpåvirkninger.

Tage handling

• Deltag i os med at hjælpe med at stoppe ødelæggelsen af ​​Phiphidi -vandfald og andre hellige steder i Venda, Sydafrika.
• Send et brev om din support, eller tilmelding til en erklæring om støtte.