Wolde Tadesse er født og opvokset i Gamo, Etiopien. Han voksede op med at passe sin bedstefars dyr, hjælper på markerne, levere ældre ærinde, deltage i stævner og festivaler og også deltage i lokale skoler forskellige steder Geretse, Hvid, Boroda, Sø, Chencha og Arba Minch fulgte efter sin far, som var den første Gamo-skolelærer. Denne mobilitet i bjergene udsatte Tadesse for kompleksiteten af ​​sociale strukturer, åndelige og levebrødsstyringsstrukturer, der sameksisterede med statens struktur. Han blev formet af denne eksponering dybt, og hans forståelse af verden har trukket meget fra den baggrund. Hans samfund Gembela i Chencha gav ham den velsignelse at være ældste for nogle år tilbage ved en ceremoni afholdt på Zozo Sacred Site, og han har siden fået mulighed for at tale for sit samfund.

Tadesse er gift med Elizabeth Ewart, en lektor i antropologi ved University of Oxford, som han mødte på London School of Economics, hvor de begge modtog deres ph.d. i antropologi. Han har været i Christensenfonden siden oktober 2003 som Program Officer for African Rift Valley.