Para o conselheiro de SNSI criado por Lewis, Alastair McIntosh, inflar sua canoa e dar uma volta pelas Ilhas Hébridas não era uma história de heróica atividade ao ar livre. Alistair, que está há muito tempo envolvido com a leitura da alma das paisagens e interessado nas relações mais profundas das pessoas com a natureza, partiu para uma peregrinação aos locais sagrados ao redor de sua terra natal.
Ilha de Boreray, visto como duas lombadas baixas com uma praia no meio, quando visto do ponto em North Uist. Alatair e Verene remaram no 2 milhas fora do ponto por Siabaigh, Ilha de Berneray, projetando-se para a direita. Foto: Alastair McIntosh.
Era lógico que ele chegasse lá remando, como as Hébridas Exteriores são o extremo oeste da Escócia, como se pode obter. Nem preciso dizer, não é um lugar densamente povoado com transporte público servindo para visitar cada um de seus cantos. Surpreendentemente, nem sempre foi assim. A história nos diz que durante a época medieval, essas ilhas funcionavam como refúgios seguros, feitorias e centros religiosos ao longo de uma movimentada rodovia frequentada por marinheiros da Escandinávia e da Europa.
A Ilha de Boreray ao largo de North Uist e Berneray nas Ilhas Ocidentais foi o local de sepultamento de monges da era celta, mas sua história sagrada não começou aí, e nem parou por aí. A cada golpe de sua raquete, Alastair e sua esposa se aventuram mais fundo na complexa história dos lugares sagrados das ilhas. Ele explora as origens da cruz incisada medieval, toca em túmulos, características curiosas do rock, marcas de taças pré-históricas e assentamentos abandonados.
A inspiração para sua viagem veio depois de trabalhar em seu livro intitulado “Espiritualidade da Ilha" no 2013. Ele estava em uma viagem pesquisando peregrinação ao redor das Hébridas e sentado em um táxi esperando a travessia da balsa.
A três quilômetros de North Uist fica uma pequena ilha que ansiava visitar desde que o taxista local parou, apontou, e disse solenemente: “Essa é a ilha de Boreray, o local de nascimento do avô de Neil Armstrong, o primeiro homem na lua. ” eu pensei – "Então, aqui está um povo que sabe uma coisa ou duas sobre peregrinação ” – e quinze dias atrás, a peregrinação foi de fato o espírito com que Vérène e eu remamos para o Atlântico.
Cemitério de Monge, o campo do monge. Todos os monges que morreram nas ilhas que ficam ao norte de Egg foram enterrados neste pequeno terreno: cada túmulo tinha uma pedra em ambas as extremidades, alguns dos quais são três, e outros quatro pés de altura. Foto: Alastair McIntosh.
O que pode ser dito, é isso para muitas das ilhas ao norte de Eigg até Harris, Boreray é um lugar muito central. Um fica ali cercado por lugares que têm associações antigas profundamente sagradas - poços, templos (capelas pré-reforma) e nomes de lugares. Para os interessados nesta história intrigante e geografia sagrada nas Ilhas Ocidentais, leia Alastairs reportagem fotográfica completa sobre a peregrinação de canoa.
Alastair McIntosh atua no grupo consultivo da Iniciativa de Sítios Naturais Sagrados. Ele é membro do Centro de Ecologia Humana e da Escola de Divindade da Universidade de Edimburgo, e um professor visitante na Universidade de Glasgow. Seus livros incluem Solo e Alma (Aurum 2001), Ativismo Espiritual: Liderança como serviço (acaba de ser publicado pela Green Books), e peregrinação do Poacher: uma viagem à ilha, que é devido em 2016 de Birlinn, e sobre uma peregrinação a pé por locais naturais sagrados nas Hébridas Exteriores da Escócia.
