Pentru Lewis, crescut consilierul SNSI, Alastair McIntosh, umflarea canoei și luarea ei pentru o răsucire în jurul insulelor Hebride nu a fost o poveste de activitate eroică în aer liber. Alistair, care a fost mult timp implicat în citirea sufletului peisajelor și interesat de legăturile mai profunde ale oamenilor cu natura, s-a îndreptat spre un pelerinaj către locurile sacre din jurul țărilor sale natale.
Insula Boreray, văzută ca două cocoașe joase cu o plajă între ele, când este privită din fața locului din North Uist. Alatair și Verene vâsleau pe 2 mile de la punctul de Siabaigh, Insula Berneray, ieșind din dreapta.Foto: Alastair McIntosh.
Era doar logic să ajungă acolo vâslind, deoarece Hebridele Exterioare sunt cel mai îndepărtat vest din Scoția, după cum se poate obține. Inutil să spun, nu este un loc dens populat, cu mijloacele de transport în comun care vă permit să vizitați fiecare colț. În mod surprinzător, nu a fost întotdeauna așa. Istoria ne spune că în epoca medievală aceste insule au acționat ca paradisuri sigure, posturi comerciale și centre religioase de-a lungul unei autostrăzi aglomerate frecventate de oameni de mare din Scandinavia și Europa.
Insula Boreray din nordul Uistului și Berneray pe insulele occidentale a fost locul de înmormântare al călugărilor din epoca celtică, dar istoria sa sacră nu a început de acolo, și nici nu s-a oprit aici. Cu fiecare lovitură a paletei sale, Alastair împreună cu soția sa se aventurează mai adânc în istoria complexă a locurilor sacre ale insulelor. El explorează originile crucii incizate medievale timpurii, atinge movile funerare, trăsături de rocă curioase, urme preistorice de cupă și așezări abandonate.
Inspirația pentru călătoria sa a venit după ce a lucrat la cartea sa intitulată „Spiritualitatea insulei”În 2013. Se afla într-o călătorie cercetând pelerinajul în jurul Hebridelor și stând într-un taxi, așteptând trecerea feribotului.
La două mile distanță de North Uist este o insulă minusculă pe care doream să o vizitez încă de când șoferul de taxi local a intrat, a subliniat-o, și a spus solemn: „Aceasta este insula Boreray, locul de naștere al bunicului lui Neil Armstrong, primul om de pe lună. ” am crezut – "Asa de, iată un popor care știe ceva sau două despre pelerinaj ” – și acum două săptămâni, pelerinajul a fost într-adevăr spiritul cu care Vérène și cu mine am vâslit în Atlantic.
Cimitirul lui Monk, câmpul călugărului. Toți călugării care au murit în insulele care se află la nord de Egg au fost îngropați în acest mic complot: fiecare mormânt avea o piatră la ambele capete, dintre care unele sunt trei, iar altele înalte de patru picioare. Fotografie: Alastair McIntosh.
Ce se poate spune, este aceea pentru multe dintre insulele de la nord de Eigg până la Harris, Boreray este un loc foarte central. Unul stă acolo înconjurat de locuri care au asociații străvechi profund sacre - fântâni, temple (capele de pre-reformă) și nume de locuri. Pentru cei interesați de această istorie fascinantă și de geografia sacră din insulele occidentale, citește Alastairs reportaj foto complet despre pelerinajul cu canoe.
Alastair McIntosh face parte din grupul consultativ al Inițiativei Sacred Natural Sites. Este membru al Centrului pentru Ecologie Umană și al Școlii de Divinitate a Universității din Edinburgh, și un profesor invitat la Universitatea din Glasgow. Cărțile sale includ Sol și suflet (Aurum 2001), Activismul spiritual: Conducerea ca serviciu (tocmai publicat de Green Books), și Pelerinajul lui Poacher: o călătorie insulară, care se datorează în 2016 din Birlinn, și despre un pelerinaj pe jos prin situri naturale sacre din Hebridele Exterioare ale Scoției.
