Si Wolde Tadesse ay ipinanganak at lumaki sa Gamo, Etyopya. Lumaki siyang nagpapastol ng mga hayop ng kanyang lolo, pagtulong sa bukid, paghahatid ng elders errand, pagdalo sa mga asembliya at pagdiriwang at pagdalo rin sa mga lokal na paaralan sa iba't ibang lokasyon Geretse, Puti, Boroda, Lawa, Sina Chencha at Arba Minch ay sumusunod sa kanyang ama na siyang unang guro sa paaralan ng Gamo. Ang pagkilos na ito sa mga bundok ay naglantad kay Tadesse sa pagiging kumplikado ng mga istruktura ng panlipunan, mga istruktura ng pamamahala sa espirituwal at kabuhayan na kasabay ng istruktura ng estado. Siya ay hinubog ng malalim na pagkakalantad na ito at ang kanyang pag-unawa sa mundo ay nakuha ng maraming mula sa background na iyon. Ang kanyang komunidad ng Gembela sa Chencha ay nagbigay sa kanya ng basbas na maging isang elder ilang taon na ang nakalilipas sa isang seremonya na ginanap sa Zozo Sacred Site at mula noon ay napagana siyang magsalita para sa kanyang komunidad.

Si Tadesse ay kasal kay Elizabeth Ewart, isang Lecturer sa Anthropology sa Unibersidad ng Oxford, na nakilala niya sa London School of Economics kung saan pareho silang nakatanggap ng PhD sa Anthropology. Siya ay nasa Christensen Fund mula noong Oktubre 2003 bilang Program Officer para sa African Rift Valley.