حصلت جولنارا أيتبايفا على درجة مرشحة في الدراسات الأدبية من جامعة موسكو الحكومية, اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية (1987) ودرجة الدكتوراه في الأدب والدراسات الشعبية من جامعة قيرغيزستان الوطنية الحكومية, قيرغيزستان (1996). في 1996-2005, جولنارا أ. شغلت آيتباييفا مناصب مختلفة في الجامعة الأمريكية في آسيا الوسطى وساهمت في بناء جامعة ذات طراز جديد في البلاد.

في 1999 أسست قسم علم الأعراق القرغيزية في الجامعة الأمريكية في قيرغيزستان, مع مهمة تطوير أنثروبولوجيا العلوم الاجتماعية الجديدة. في 2002 قامت بتحويل هذا القسم إلى قسم الأنثروبولوجيا الثقافية والآثار لتوسيع نطاقه ورسالته. تشغل حاليًا منصب مديرة مركز Aigine للأبحاث الثقافية, التي أسستها في 2004 مع مهمة توسيع البحث حول الجوانب الأقل شهرة للتراث الثقافي والطبيعي لقيرغيزستان, دمج المحلية, المعرفة الباطنية والعلمية المتعلقة بالثقافة, التنوع البيولوجي والعرقي.

من 2005 حتى 2008 كانت جولنارا عضوًا في مجلس إدارة جمعية الدراسات الأوراسية المركزية. لمدة خمس سنوات تقريبًا كانت خبيرة في لجنة التصديق الحكومية في جمهورية قيرغيزستان. منذ 2009 وهي أستاذة بالوكالة في قسم دراسات اللغة والأدب المقارن وقسم الأدب الروسي في جامعة قيرغيزستان الوطنية.. وهي حاليًا مستشارة أكاديمية في قسم نظرية الأدب في الجامعة السلافية القيرغيزية الروسية. منذ 2012 تعمل كممثل قطري في اللجنة الحكومية الدولية المعنية بالتراث غير المادي التابعة لليونسكو. تتضمن منشوراتها الأخيرة ورقة بحثية عن الروحانية التقليدية في قيرغيزستان, تم نشره بواسطة Continuum in 2011. منذ 2006 قامت بتحرير خمسة كتب عن المواقع المقدسة والمعارف التقليدية ذات الصلة.