Pro Lewise vychoval poradce SNSI Alastaira McIntoshe, nafouknout kánoi a projet se s ní po Hebridských ostrovech nebyl příběh o hrdinské venkovní aktivitě. Alistair, který se již dlouho zabývá čtením duší krajiny a zajímá se o hlubší propojení lidí s přírodou, se vydal na pouť do posvátných míst obklopujících jeho vlast.
Ostrov Boreray, viděn jako dva nízké hrboly s pláží mezi nimi při pohledu z místa na North Uist. Alatair a Verene pádlovali 2 mil od místa u Siabaigh, Ostrov Berneray, vyčnívající vpravo.Foto: Alastair McIntosh.
Bylo jen logické, že se tam dostal pádlováním, protože Vnější Hebridy jsou nejvzdálenějším západem Skotska, jak se jen dá dostat. netřeba říkat, není to hustě obydlené místo, kde veřejná doprava slouží k návštěvě každého z jeho koutů. Kupodivu tomu tak nebylo vždy. Historie nám říká, že během středověku tyto ostrovy fungovaly jako bezpečná útočiště, obchodní stanice a náboženská centra podél rušné dálnice, kterou navštěvují námořníci ze Skandinávie a Evropy.
Ostrov Boreray u North Uist a Berneray na Západních ostrovech byl pohřebištěm mnichů z keltské éry, ale její posvátná historie nezačala tam, a ani tam to nezůstalo. S každým úderem jeho pádla, Alastair se svou ženou se vydávají hlouběji do složité historie posvátných míst Ostrovů. Zkoumá původ raně středověkého vyřezávaného kříže, se dotýká pohřebních mohyl, zajímavé rockové rysy, pravěké pohárové značky a opuštěná sídliště.
Inspirace pro jeho cestu přišla po práci na své knize s názvem „Ostrovní spiritualita" v 2013. Byl na výletě, zkoumal pouť kolem Hebrid a seděl v taxíku a čekal, až přejede trajekt.
Dvě míle od North Uist je malý ostrůvek, který jsem toužil navštívit od té doby, co tam přijel místní taxikář, upozornil na to, a slavnostně řekl: "To je ostrov Boreray.", rodiště dědečka Neila Armstronga, první člověk na Měsíci." myslel jsem – "Tak, tady jsou lidé, kteří vědí něco o pouti“ – a před čtrnácti dny, pouť byla skutečně duchem, se kterým jsme s Vérène pádlovali do Atlantiku.
Mnišský hřbitov, mnišské pole. Všichni mniši, kteří zemřeli na ostrovech, které leží severně od Eggu, byli pohřbeni na tomto malém pozemku: každý hrob měl na obou koncích kámen, z nichž některé jsou tři, a další čtyři stopy vysoké. Fotografie: Alastair McIntosh.
Co se dá říct, je to pro mnoho ostrovů severně od Eiggu až po Harris, Boreray je velmi centrální místo. Člověk tam stojí obklopený místy, která mají hluboce posvátné starověké asociace – studny, chrámy (předreformační kaple) a místní názvy. Pro ty, kteří se zajímají o tuto zajímavou historii a posvátnou geografii na Západních ostrovech, přečtěte si Alastairs celá fotoreportáž z kanoistické pouti.
Alastair McIntosh slouží v poradní skupině iniciativy Sacred Natural Sites. Je členem Center for Human Ecology a School of Divinity Edinburghské univerzity, a hostující profesor na University of Glasgow. Mezi jeho knihy patří Soil and Soul (Aurum 2001), Duchovní aktivismus: Vedení jako služba (právě vydalo nakladatelství Green Books), a Pytlácká pouť: ostrovní cesta, která je splatná v 2016 z Birlinnu, a o pěší pouti přes posvátná přírodní místa ve skotských Vnějších Hebridách.
