Wolde Tadesse naceu e creceu en Gamo, Etiopía. Creceu pastando animais dos seus avós, axudando nos campos, entregando un grupo de maiores, asistindo a montaxes e festivais e tamén asistindo a escolas locais en varias localidades de Geretse, Branco, Boroda, Qucha, Chencha e Arba Minch seguindo ao seu pai que foi o primeiro profesor da escola de Gamo. Esta mobilidade nas montañas expuxo a Tadesse á complexidade das estruturas sociais, estruturas de gobernanza espiritual e de subsistencia que coexistían coa estrutura do estado. Formouse profundamente por esta exposición e a súa comprensión do mundo sacou moito dese contexto. A súa comunidade de Gembela, en Chencha, deu a bendición de ser ancián algúns anos atrás nunha cerimonia celebrada no lugar sagrado do Zozo e desde entón foi habilitado para falar pola súa comunidade..

Tadesse está casada con Elizabeth Ewart, un profesor de Antropoloxía coa Universidade de Oxford, a quen coñeceu na London School of Economics onde ambos recibiron o seu doutorado en Antropoloxía. Estivo co Fondo Christensen desde outubro 2003 como oficial de programas do val do africano Rift.