Za Lewis podigne SNSI savjetnik Alastair McIntosh, napuhavanje svoj kanu i uzimajući ga za spin oko Hebridi otoci nije priča o herojskom aktivnosti na otvorenom. Alistair, koji je dugo bio uključen u čitanju dušu krajolika i zainteresirani ljudi dublje intertwinements s prirodom, krenuo na hodočašće u sveta mjesta koja okružuju njegove domovine.
Otok Boreray, vidi se kao dvije niske grbe s plažom između gledano s mjesta na North Uistu. Alatair i Verene veslali su 2 milja daleko od točke kod Siabaigha, Otok Berneray, strši s desne strane.Fotografija: Alastair McIntosh.
Bilo je sasvim logično da će tamo doći veslajući, budući da su Vanjski Hebridi najzapadnije u Škotskoj. Suvišno je reći, nije gusto naseljeno mjesto s javnim prijevozom koji vam služi da posjetite svaki njegov kutak. Začudo, nije uvijek bilo tako. Povijest nam govori da su tijekom srednjeg vijeka ovi otoci djelovali kao sigurno utočište, trgovačka mjesta i vjerska središta duž prometne autoceste koju posjećuju pomorci iz Skandinavije i Europe.
Otok Boreray kod North Uista i Berneray na zapadnim otocima bio je grobište redovnika iz keltskog doba, ali njegova sveta povijest nije tamo započela, a ni tu nije stalo. Sa svakim udarcem njegova vesla, Alastair sa suprugom ulazi dublje u složenu povijest svetih mjesta Otočja. Istražuje podrijetlo ranosrednjovjekovnog urezanog križa, dodiruje grobne humke, neobične značajke stijene, prapovijesne oznake šalica i napuštena naselja.
Inspiracija za putovanje došla je nakon rada na njegovoj knjizi pod naslovom “Otočka duhovnost” u 2013. Bio je na putovanju istražujući hodočašće oko Hebrida i sjedio je u taksiju čekajući da trajekt prijeđe.
Dvije milje od North Uista maleni je otok koji sam čeznuo posjetiti otkako je lokalni taksist zaustavio, ukazao na to, i svečano rečeno: “To je otok Boreray, rodno mjesto djeda Neila Armstronga, prvi čovjek na mjesecu.” mislio sam – "Tako, evo ljudi koji znaju nešto o hodočašću" – i prije dva tjedna, hodočašće je doista bio duh s kojim smo Vérène i ja odveslali u Atlantik.
Redovničko groblje, redovničko polje. Svi redovnici koji su umrli na otocima koji leže sjeverno od Egga bili su pokopani na ovoj maloj parceli: svaki je grob imao kamen na oba kraja, od kojih su neki tri, a drugi visoki četiri stope. Fotografija: Alastair McIntosh.
Što se može reći, je to za mnoge otoke sjeverno od Eigga sve do Harrisa, Boreray je vrlo središnje mjesto. Jedan stoji tamo okružen mjestima koja imaju duboko svete drevne asocijacije – bunare, hramovima (predreformacijske kapele) i imena mjesta. Za one koje zanima ova intrigantna povijest i sveta geografija na zapadnim otocima, čitati Alastairsa cjeloviti foto izvještaj o kanu hodočašću.
Alastair McIntosh služi u savjetodavnoj skupini Inicijative svetih prirodnih mjesta. Član je Centra za ljudsku ekologiju i Fakulteta teologije Sveučilišta u Edinburghu, i gostujući profesor na Sveučilištu u Glasgowu. Njegove knjige uključuju Tlo i duša (Aurum 2001), Duhovni aktivizam: Vodstvo kao služba (upravo objavio Green Books), i Poacher’s Pilgrimage: putovanje na otok, koja je dospjela u 2016 iz Berlina, i o pješačkom hodočašću kroz sveta prirodna mjesta u škotskim Vanjskim Hebridima.
