The vhaVenda fólk Vhembe, Limpopo Province í mjög norðurhluta Suður-Afríka, eru læst í baráttu til að verja akra sína frá því að vera decimated af þróunarverkefnum og kolanámum, og fyrir síðasta helgu náttúrusvæða verði hólpnir frá ferðaþjónustu og vegagerð.

Þau búa í fallegu og frjósöm láglendinu á Soutpansberg Mountain svið og hafa haldið lifandi menningu, endurspeglast í mörgum siðum þeirra, hefðir og viðhorf. Í kjarna venda menningu er kerfi af helga náttúrusvæða, þar á meðal fræga, en rýrnað Lake Funduzi, Thate Vonde Forest og Phiphidi Falls.

Phiphidi er staður þar sem öldungar Ramunangi ættarinnar framkvæma mikilvægar helgisiði í rigningu.. En lítil viðurkenning er veitt andlega Phiphidi-fossinum né hefðirnar sem hafa verið undirlag Ramunangi menningarinnar í aldaraðir. Fossinn, þegar vel þekktur blettur fyrir picnics og aðra starfsemi, fram í Mounds af rusl og nota smokka, er breytt í byggingu staður til koma til móts við þá trú að það verður vaxandi fjöldi ferðamanna.

"Í fyrstu var vegurinn reist án tillits andlega stöðum meðfram ánni. Og grjótnámu var anna rétt fyrir ofan mikilvæg andleg síða. Nú helgustu stað rétt við hliðina á fossinum er grafið að byggja ferðamaður húsnæði án samráðs við lögmætur forráðamenn og skýr brot á lagaramma Suður-Afríku. Í júní, jarðýtur hófu að grafa nálægt Phiphidi fossinn til að byggja ferðamaður lar án þeirra lofað ræðismaðurvæntingar", segir einn af the heimamaður öldungar.

Til að bregðast, að forráðamenn um heilagt náttúrulega venda er síður hafa myndast í nefnd sem kallast Dzomo la Mupo (Rödd jarðar). Þeir telja að ef eyðingu Phiphidi heilagt síða er leyft, það mun greiða leið til eyðingar allra sjö helgu staðanna í Venda. Einn höfðingjanna útskýrir,

"Helgu síður okkar eru kjarninn í menningu okkar, samfélag okkar. Ef við vernda þá og virða þau, Við höfum tækifæri til að spara til framtíðar. Allar fyrri kynslóðir öldunga og leiðtoga, virt helgu síðum okkar. Hvers vegna er það nú eytt? Hvað hefur gerst að leiðtogar okkar? Gera þeir finnst engin skylda til að forfeður þeirra eða til að börn þeirra?.”

Hlutverk heilagt síður um allan heim er viðurkennt á alþjóðavettvangi með því að IUCN og UNESCO sem stöðum á vistfræðilegu, menningarleg og andleg þýðing. Suður-Afríka hefur lagalegar skyldur samkvæmt Suður-Afríku-auðlindalögunum og alþjóðalögum til að vernda líffræðilegan fjölbreytileika og réttindi samfélagsins til helgra landa, menningar-og andlega æfa og áður upplýst samþykki. The South African stjórnarskránni segir einnig að allir Suður-Afríku borgarar eiga rétt á að njóta og æfa menningu þeirra og andlega og tengja frjálslega án mismununar (e.g. Hlutar 9, 30 og 31); rétt til umhverfi sem er ekki skaðlegt heilsu þeirra eða velferð og að hafa umhverfið varið (Kafla 24); og rétt til upplýsinga (Kafla 32). Þeir eiga einnig rétt á stjórnsýslurétti.

"Ríkisstjórnin stofnana hefur ekki tekist að viðhalda ábyrgð sína til að vernda réttindi samfélaga sem krafist er í lögum", skýrir Roger Chennels, laga ráðgjafi Dzomo La Mupo."Áframhaldandi og vísvitandi eyðileggingu Phiphidi fossum, einn af síðustu helgustu stöðum í venda, greinilega sýnir að þrátt fyrir Suður-Afríku hefur góðum árangri hvað varðar að hefja framsækin löggjöf, það er enn langt að baki í lýðræðislegu framkvæmd þessara laga. Þegar það kemur að framkvæmd réttindum sem byggir á lögum, léleg samfélög eru enn á miskunn af embættismönnum flouting mjög skýr stjórnskipuleg réttindi og hefðbundin stjórnvöld sem hafa of mikið pólitísk völd til að taka áhyggjur efni þeirra alvarlega.”

The Gaia Foundation og Afríku Líffræðilegur fjölbreytileiki Network styðjum Dzomo la Mupo að stöðva jarðýtur, með þeim rökum fyrir verndun tíðkast réttindi og skyldur til heilagt jörðum. Á meðan halda jarðýturnar áfram að eyðileggja þennan helga stað Phiphidi-fossar og skóga, að hefja byggingu ferðamanna kofum án sveitarfélaga að höfðu samráði við samfélagið né lögbundnar mat á umhverfisáhrifum.

Grípa til aðgerða

• Liðs við okkur í að hjálpa til að stöðva eyðileggingu Phiphidi fossum og öðrum heilagt síðum venda, Suður-Afríka.
• Senda bréf um stuðning þinn, eða skilti-á var yfirlýsing um stuðning.