Basil I keisari frá Byzantine gaf munkunum einan aðgangsrétt að Athos-skaga í 885 A.D. Þeir hafa byggt upp blómlegt trúfélag og viðhaldið og verndað vistkerfið síðan. Stjórnun þeirra samanstendur aðallega af því að stjórna inngangi og stjórna timburvenjum. Skaginn er opinberlega viðurkenndur sem heimsminjaskrá UNESCO og sem Natura 2000 síða, en báðar tilnefningarnar voru ekki settar upp með samráði munkanna. Engu að síður, í 1926 Gríska stjórnarskráin viðurkenndi að munkarnir bæru fulla ábyrgð á stjórnun staðarins.
Alls eru tuttugu klaustur á staðnum þar sem austurrétttrúnaðarkristni er að finna. Munkarnir telja vistkerfi fjallsins andlegt mikilvægi og þeir líta á vernd þess sem guðlegan tilgang sinn. Klaustrin eru líka sjálfbjarga um orkuþörf sína og þau framleiða hluta af eigin mat og jurtalyfjum. Sjálfstjórnarklaustrin vinna að því að vernda náttúruna með samvinnu sem kallast Heilaga samfélag að leiðarljósi.
Þetta klaustur er sett í bakgrunni hæðar þar á meðal Holm og ungverska eikarskóga. Þessir skógar eru ekki aðeins vistfræðilega mikilvægir, en sjá líka fyrir miklu þörfu byggingarefni og efnahagslegum tekjum fyrir munkasamfélögin á Mt. Athos
Munkarnir vinna saman með vísindamönnum að því að afla þekkingar um staðbundnar vistkerfisógnir eins og skógarelda og jarðvegsskort. Til dæmis: Vistfræðilegar rannsóknir upplýsa munkana um hvaða trjátegundir tré eigi að fella og hvernig eigi að draga úr eldhættu. Þessi virka ráðstöfun og áframhaldandi skuldbinding munkanna til að vernda svæðið sýnir möguleika á frekara samstarfi við aðra alþjóðlega aðila, eins og UNESCO og IUCN.
Mr. Thymio Papayannis hefur verið ráðgjafi um verndunarstjórnun fyrir Hið heilaga samfélag og samhliða Mr. Josep-Maria Mallarch samræmir Delos Initiative sem hélt sína aðra vinnustofu um stjórnun á hræddum náttúrusvæðum við Mt. Athos. Fyrir frekari upplýsingar um sögu svæðisins eða niðurstöður úr vistfræðilegum rannsóknum, sjá heimasíðu okkar.
af: Rianne Doller
