Wolde Tadesse er fædd og uppalin í Gamo, Eþíópía. Hann ólst upp við að smala dýrum afa síns, aðstoða á ökrunum, afhenda öldunga erindi, sækja samkomur og hátíðir og einnig sækja staðbundna skóla á ýmsum stöðum Geretse, Hvítur, Boroda, Vatn, Chencha og Arba Minch fylgdu föður sínum sem var fyrsti Gamo skólakennarinn. Þessi hreyfanleiki í fjöllunum útsetti Tadesse fyrir margbreytileika félagslegra mannvirkja, andlegt og lífsviðurværi stjórnskipulag sem var samhliða skipulagi ríkisins. Hann mótaðist af þessari útsetningu djúpt og skilningur hans á heiminum hefur dregið mikið af þeim bakgrunni. Samfélag hans í Gembela í Chencha veitti honum þá blessun að vera öldungur fyrir nokkrum árum í athöfn sem haldin var á Zozo Sacred Site og honum hefur síðan verið gert kleift að tala fyrir samfélag sitt..

Tadesse er gift Elizabeth Ewart, lektor í mannfræði við háskólann í Oxford, sem hann kynntist í London School of Economics þar sem þau fengu báðir doktorsgráðu í mannfræði. Hann hefur verið hjá Christensen-sjóðnum síðan í október 2003 sem áætlunarstjóri fyrir African Rift Valley.