The Sacred Natural Sites Initiative har jevnlig "Vern opplevelser" av verger, beskyttede området ledere, forskere og andre. Dette innlegget har erfaringer fra Ms. Archana Godbole som er direktør for Applied Environmental Research Foundation basert i Pune India. AERF har jobbet i den vestlige Ghats i nesten to tiår restituerte sine acred lunder og gjøre dem utslippet for kulturbevaringsprosjekter i favør av biologisk mangfold og økosystemer. Klikk her å lese hele caset for "Gjenopplive og bevare de hellige lunder av Maharashtra vestlige Ghats ".
Den indiske Hornbill er en av flagget skip og indikatorarter brukes til å fremme bevaring av biologisk mangfold og økosystemer i landsbyene på tvers av Wester Ghats. (Foto: Yajant Sarnaik 2008).
Den nordvestlige Ghats av India i delstaten Maharashtra er en øko-region danner en global biodiversitet hotspot. Den høye biologiske mangfoldet i regionen er supplert med en høyt mangfold i lokale tradisjoner i regionen. Nesten hver landsby i Sahaydri-Konkan regionen har minst én hellig lund med en overflate som strekker seg fra bare noen få til flere hundre hektar. Hellige lunder har overlevd i mange hundre år, og i dag fungerer som reservoarer av biologisk mangfold harboring mange plante-og dyrearter som en oppdatert nettverk av relativt uforstyrret dyreliv.
Trusler mot hellige lunder stammer i hovedsak fra acculturation og globalisering. Små hellige lunder er ofte betraktet som små ubetydelige flekker av skog som hindrer utvikling arbeid. Mange hellige lunder har blitt ødelagt, og bare de menneskeskapte templer ble bevart. Eksempler på grunner til at disse lunder er fjernet er inngrep, veibygging, beite, bygging av dammer og kanaler og urbanisering. Beslutninger om å endre eller fjerne et visst lund ofte kommer fra de nærliggende landsbyene der økt vestlig påvirkning forårsake en svekkelse av religiøs tro som sprer seg over hele regionen.
Regionen er sannsynlig å dra nytte av en hensiktsmessig form for felles forvaltning av de hellige lunder, av lokale forvaltere samt av andre regionale aktører. Den mest lovende måte å oppnå dette på er ved å reetablere kulturelle normer og myndiggjøre voktere, lokale folk og tradisjonelle styrende organer. Langsiktig arbeid er viktig for å skape solide allianser mellom ulike parter. Kontinuerlig støtte er nødvendig sammen med sterk pågående tilrettelegging av prosessene. Disse kan være effektive virkemidler for å passere på de hellige lunder og deres biocultural betydning for framtidige generasjoner.
AERF har igangsatt arbeid innenfor 250 hellige lunder fra regionen og betydelig forbedret bevaring status 100 hellige lunder løpet av det siste 15 år. De har spilt inn bevaringsstatus for 230 hellige lunder, fullførte biologisk mangfold beholdninger av 142 hellig lunder og utviklet en forståelse av den kulturelle betydningen av hellige lunder. Gjennom kontinuerlig tilrettelegging og involvering av lokalsamfunn, AERF gjenopplivet den tradisjonelle praksisen med å beskytte og håndtere for 13 hellige lunder fra regionen. Videre, bevissthet om situasjonen har økt i mange lokalsamfunn.
