Shonil Bhagwat er lektor i geografi ved Open University. Han er også en Senior Visiting Vitenskapelig assistent ved School of Geography og miljø, University of Oxford og Senior Research Fellow ved Linacre College, Oxford.

Shonil er miljøgeograf med brede forskningsinteresser i tverrsnittet mellom natur- og samfunnsvitenskap. Han er interessert i å forstå menneskers interaksjon med deres naturlige miljø. Dette brede prosjektet tas opp ved å undersøke måter mennesker kan dele denne planeten med ikke-menneskelige arter i en svært menneskedominert verden. Det meste av forskningen hans undersøker «sosial-økologiske systemer» i ulike romlige skalaer, fra landskap til kontinenter; og på ulike tidsskalaer, fra sesong til millennium. Han har interesse for å undersøke forhold som gjør disse systemene tilpasningsdyktige og spenstige i en verden i rask endring. Han er spesielt interessert i å se på Sacred naturområder som sosial-økologiske systemer og er for tiden engasjert i forskning som adressert på følgende spørsmål: Hvorfor er hellige naturområder plassert der de er? Hvordan land tenure, institusjoner og styresett av disse nettstedene påvirke deres beskyttelsesstatusen? Hvilken rolle kan hellige naturområder og natur åndelighet spille i dagens naturvern?

Shonil har skrevet eller co-skrevet over 50 peer-reviewed papers, artikler eller bokkapitler i internasjonale tidsskrifter eller samlet volum og over 20 av disse spesielt adresse bevaring av hellige naturområder. Før han begynte i Open University i februar 2013, han ledet et internasjonalt og tverrfaglig masterprogram i biodiversitet, Bevaring og forvaltning ved School of Geography og miljø, University of Oxford, Storbritannia (2009-2013) og holdt postdoktorstipend avtaler ved Universitetet i Oxford (2006-2009) og på Natural History Museum, London, Storbritannia (2003-2006). Mellom 2008 og 2010, tjenestegjorde han som president i Society for Conservation Biology er (SCB) Working Group on Religion and Conservation Biology.