VhaVenda ljudi Vhembe, Limpopo provinciji u samom sjeveru Južne Afrike, su zaključani u borbi za zaštitu njihove zemlje od toga da bude desetkovano je razvojnim projektima i rudnicima, i posljednji preostali sveta prirodnih lokaliteta biti spašen od turizma i izgradnju cesta.

Oni žive u prekrasnoj i plodnoj podnožju planine raspon Soutpansberg i zadržala živoj kulturi, ogleda se u mnogim običajima, tradicija i vjerovanja. U jezgri venda kulture je sustav svete prirodnih lokaliteta, uključujući i poznati, ali degradiranih Lake Funduzi, Thate Vonde šuma i Phiphidi pada.

Phiphidi je mjesto gdje starješine klana Ramunangi provode važne rituale stvaranja kiše. No, slabo se priznaje duhovnost vodopada Phiphidi niti tradicija koja je stoljeće temelj Ramunangi kulture. Vodopad, već dobro poznato mjesto za piknike i druge aktivnosti, vidljivo iz gomile smeća i koriste kondome, se pretvorio u gradilište za snabdjevanje hranom za vjerovanje da će biti sve veći broj turista.

"Na prvi put sagrađena je bez razmatranja duhovnog mjesta uz rijeku. I kamenolom bio je miniran iznad važan duhovni stranice. Sada najsvetije mjesto tik do slapa se iskopani za izgradnju turističkog smještaja bez konzultacija s zasluženo čuvari i jasno kršenje Južne Afrike zakonodavni okvir. U lipnju, buldožera počela iskapanja u blizini vodopada Phiphidi za izgradnju turističkih odsjeci bez ikakvih obećao konzulana osobne", kaže jedan od lokalnih starješina.

Kao odgovor, čuvari svetih prirodnih mjesta Venda osnovali su odbor pod nazivom Dzomo la Mupo (Glas Zemlje). Oni vjeruju da ako uništenje Phiphidi sveto mjesto je dopušteno, otvorit će put uništenju svih sedam svetih mjesta u Vendi. Objašnjava jedan od poglavara,

"Naša sveta mjesta su u središtu naše kulture, našoj zajednici. Ako ih štitimo i poštujemo, imamo priliku spasiti budućnost. Sve prethodne generacije starješina i vođa, poštovao naša sveta mjesta. Zašto se to sada uništava? Što se dogodilo s našim vođama? Ne osjećaju li obvezu prema svojim precima ili prema svojoj djeci?.”

IUCN i UNESCO međunarodno su prepoznali ulogu svetih mjesta širom svijeta kao ekološka mjesta, kulturni i duhovni značaj. Južnoafrička Republika ima zakonske obveze prema Zakonu o južnoafričkim baštinskim izvorima i međunarodnom pravu za zaštitu biološke raznolikosti i prava zajednica na svete zemlje, kulturna i duhovna praksa i prethodni informirani pristanak. Ustav Južne Afrike također navodi da svi južnoafrički građani imaju pravo uživati ​​i prakticirati svoju kulturu i duhovnost te se slobodno udruživati ​​bez diskriminacije (e.g. Odjeljci 9, 30 i 31); pravo na okoliš koji nije štetan za njihovo zdravlje i dobrobit i zaštitu okoliša (Odjeljak 24); i pravo na informacije (Odjeljak 32). Oni također imaju pravo na upravnu pravdu.

"Državna tijela nisu ispunila svoje odgovornosti za zaštitu prava zajednica kako to zahtijeva zakon", objašnjava Roger Chennels, pravni savjetnik Dzomo la Mupo.„Trajno i namjerno uništavanje slapova Phiphidi, jedno od posljednjih najsvetijih mjesta u Vendi, jasno ilustrira da, iako je Južna Afrika postigla dobar napredak u smislu uspostavljanja progresivnih zakona, još uvijek zaostaje u demokratskoj provedbi ovih zakona. Kada je riječ o provedbi zakona utemeljenog na pravima, siromašne zajednice i dalje su na milost i nemilost službenika koji krše svoja vrlo jasna ustavna prava i tradicionalne vlasti koje imaju previše političke moći da zabrinutost svojih podanika shvate ozbiljno.”

Zaklada Gaia i Afrička mreža za biološku raznolikost podržavaju Džomo la Mupa u zaustavljanju buldožera, zalažući se za zaštitu običajnih prava i odgovornosti prema svetim zemljama. U međuvremenu buldožeri i dalje uništavaju ovo sveto mjesto vodopada i šume Phiphidi, započeti izgradnju turističkih koliba bez lokalnih konzultacija sa zajednicom niti zakonski propisanih procjena utjecaja na okoliš.

Krenite u akciju

• Pridružite nam se i pomozite zaustaviti uništavanje slapova Phiphidi i drugih svetih mjesta u Vendi, Južna Afrika.
• Pošaljite pismo podrške, ili se prijavite na Izjavu o podršci.