La gent de vhaVenda Vhembe, La província de Limpopo, a l'extrem nord de Sud-àfrica, estan embrancats en una lluita per protegir les seves terres de ser delmats pels projectes de desenvolupament i de la mineria del carbó, i durant els últims restants llocs naturals sagrats per ser llevat del turisme i la construcció de carreteres.

Ells viuen als turons belles i fèrtils de la serralada de Soutpansberg i han conservat una cultura vibrant, reflecteix en els seus costums molts, tradicions i les creences. Al centre de la cultura Venda és un sistema dels llocs naturals sagrats, incloent el famós, però degradada Funduzi Llac, Thate Vonda bosc i cau Phiphidi.

Phiphidi és un lloc on importants rituals de la pluja de decisions es duen a terme pels ancians del clan Ramunangi. Però l'escàs reconeixement que es dóna a l'espiritualitat de Phiphidi cascada ni les tradicions que han estat la pedra angular de la cultura Ramunangi durant segles. La cascada, ia un lloc molt conegut per les menjars campestres i altres activitats, condons evident a partir dels monticles d'escombraries i s'utilitza, s'està convertint en un lloc de construcció per fer front a la creença que hi haurà un nombre creixent de turistes.

"Al principi es va construir una carretera sense cap consideració dels llocs espirituals al llarg del riu. I una pedrera s'extreia la dreta per sobre d'un lloc espiritual important. Ara, el lloc més sagrat dret al costat de la cascada s'està excavant per construir allotjaments turístics sense cap tipus de consulta amb els custodis que li correspon i en clara violació del marc legislatiu de Sud-àfrica. Al juny, excavadores van començar a excavar a prop de la cascada Phiphidi per construir albergs turístics sense el cònsol va prometrecions", , Diu un dels ancians locals.

En resposta, els custodis dels llocs naturals sagrats de la Venda han format un comitè anomenat Dzomo la Mupo (La veu de la Terra). Ells creuen que si la destrucció del lloc sagrat Phiphidi es permet, que aplanarà el camí per a la destrucció dels set llocs sagrats en Venda. Un dels caps explica,

"Els nostres llocs sagrats són al centre de la nostra cultura, la nostra comunitat. Si els protegim i respectem, tenim una oportunitat per salvar el futur. Totes les anteriors generacions d'ancians i líders, respectat els nostres llocs sagrats. Per què està sent destruït? El que ha succeït als nostres líders? ¿Se senten cap obligació dels seus avantpassats o dels seus fills?.”

El paper dels llocs sagrats de tot el món és reconeguda internacionalment per la UICN i la UNESCO com a llocs d'importància ecològica, significat cultural i espiritual. Sud-àfrica té obligacions legals sota la Llei de Recursos del Patrimoni del Sud d'Àfrica i el dret internacional per protegir la biodiversitat i de la comunitat dels drets a les terres sagrades, pràctiques culturals i espirituals i el consentiment fonamentat previ. La Constitució de Sud-àfrica també s'estableix que tots els ciutadans sud-africans tenen dret a gaudir i practicar la seva cultura i la seva espiritualitat i associar-se lliurement, sense discriminació (e.g. Seccions 9, 30 i 31); dret a un ambient que no és perjudicial per a la seva salut o el seu benestar i que l'entorn protegit (Secció 24); i el dret a la informació (Secció 32). També tenen dret a la justícia administrativa.

"Els organismes governamentals han fallat a mantenir les seves responsabilitats per protegir els drets de les comunitats com ho exigeix ​​la llei", explica Roger Chennels, l'assessor legal de l'Mupo Dzomo la."La destrucció contínua i deliberada de cascades Phiphidi, un dels últims llocs més sagrats de la Venda, il · lustra clarament que tot i que Sud-àfrica ha fet un bon progrés en termes d'instituir una legislació progressista, és encara molt per darrere de l'aplicació democràtica de les lleis. Quan es tracta de l'aplicació dels drets basats en la legislació, les comunitats pobres segueixen a mercè dels funcionaris de burlar dels seus drets constitucionals molt clares i les autoritats tradicionals que tenen el poder polític massa en compte les preocupacions dels subjectes de debò.”

La Fundació Gaia i la Xarxa de Biodiversitat d'Àfrica estan donant suport Dzomo la Mupo per aturar les excavadores, argumentant a favor de la protecció dels drets consuetudinaris i responsabilitats a les terres sagrades. Mentrestant les excavadores continuen destruint aquest lloc sagrat de Phiphidi cascada i el bosc, per començar a construir cabanes turístiques locals sense consultar amb la comunitat, ni obligació legal d'avaluacions d'impacte ambiental.

Prendre mesures

• Uniu-vos per ajudar a aturar la destrucció de les cascades Phiphidi i altres llocs sagrats en la Venda, Sud-àfrica.
• Enviar una carta del seu suport, o l'inici de sessió a una declaració de suport.