Al territori Bandjoun a l'oest de Camerun es troben diversos llocs percebuts com a sagrat per la població local. Són els nuclis restants de llocs que històricament eren molt més extensos i representaven la identitat de les tribus i les comunitats de la regió. El caràcter de llocs separats difereix en termes de funció i del grup social que en fa ús. Dos exemples són els santuaris familiars, generalment amb presència d’una figuera (Ficus sp.), i llocs de reunió comunitària que constitueixen centres d'iniciacions tradicionals a la vida comunitària. La funció compartida de la majoria dels llocs és l'adoració dels déus. Tot i que l'ecologia d'aquests llocs naturals sagrats ha rebut poca atenció fins a la data, se sap que els animals port i plantes que han desaparegut en gran part de les zones circumdants.
El guardià tradicional del lloc natural sagrat al Camerun explica als participants d'una reunió com aquests llocs són importants per a les relacions de les comunitats amb els seus avantpassats. (Foto: Kamga-Kamdem, S L. 2008.)
Amenaces
Els líders tradicionals van afirmar que la supervivència de les zones sagrades no està amenaçada perquè aquestes zones estan fortament relacionades amb la identitat de la comunitat. Tot i això, es preocupen per l’actitud canviant dels joves que són cada vegada més materialistes i desobeixen els tabús i mostren el respecte per les creences ancestrals. Avui, moltes persones utilitzen àrees sagrades sense informar el seu custodi, indicant l'erosió de les normes culturals. S'han identificat les amenaces més importants, però la majoria són objecte de debat entre la població local si.
Desenvolupament d’infraestructures, especialment la construcció de carreteres i l’assentament urbà, ha causat la degradació de les zones sagrades de Bandjoun. L’expansió del cristianisme ofereix opinions alternatives sobre la necessitat de protecció i honestedat. Es diu que alguns sacerdots cristians tenen una visió diabòlica sobre els llocs sagrats. Segons alguns líders espirituals tradicionals locals, el fet que el càstig de les accions equivocades per part de Christian arribi després de la mort, mentre que per a les creences locals, el càstig té un efecte immediat que augmenta la desobediència de les creences i els tabús ancestrals.
No obstant això, també s’informa d’una disminució de la influència del cristianisme en les creences locals, així com d’una voluntat creixent dels sacerdots cristians d’escoltar els locals i treballar en una comprensió interreligiosa. Segons alguns, fins i tot l’educació moderna pot tenir un impacte negatiu en les creences tradicionals, a causa de la disminució del temps que passen els nens amb els seus pares. Més, els estils de vida canviants causen un interès disminuït pels valors tradicionals, posant en risc la cura continuada d’aquests llocs naturals sagrats.
Custodis
A través dels segles, la gent Bandjoun han desenvolupat un sistema de gestió ancestral dels llocs naturals sagrats. La ubicació dels llocs sagrats naturals i semi-naturals és identificada pels líders espirituals iniciats (MkamSi, Guèkè). Mentre que la majoria han estat de llarga data, la ubicació d’una zona sagrada no és immutable i es pot canviar per motius com la construcció de carreteres o la reorientació sociopolítica. Generalment, cada àrea sagrada està sota la responsabilitat d'un custodi anomenat Nongtchuép. És el responsable de fer ofrenes i sacrificis, per la qual també es pot exigir a un representant. Es tracta d’ancians iniciats que són custodis universals. Ells tenen el dret de treballar en tots els llocs de culte.
Tot i que generalment es considera que les dones tenen poc a veure amb les zones sagrades, una investigació més profunda va revelar que el seu paper està present, però amagat i ignorat. Per exemple, magnesi (femení equivalent de MkamSi) tenen les mateixes capacitats i deures que els seus homòlegs masculins. Només les mares de bessons iniciats poden netejar certs llocs sagrats. Una dona pot substituir el cap de família i fer ofrenes i sacrificis en un lloc sagrat. A més, l'educació tradicional la donen principalment dones que fan complir les normes de conservació de les zones sagrades.
Eines de conservació
Les següents eines per a la conservació s'han establert fins ara:
- Una llista de mesures a prendre a continuació
- Una llista de les parts interessades
- Les declaracions dels líders tradicionals
- Els estudis socials que contenen la visió de la població local sobre la situació
- Els mapes participatius dels llocs sagrats naturals de la regió
Visió
Els majors avenços suport a la conservació dels espais sagrats seria el seu reconeixement legal, augment de la consciència pública, reducció dels canvis negatius en l'ús del sòl i un millor reconeixement de la seva importància sociocultural i ecològica. Per aconseguir tot això es requereix la participació de les parts interessades a nivell local, nivell nacional i internacional.
Coalició
Es necessita un suport eficaç i adequat per a una major conservació d’aquests llocs. Com a possible solució, Els membres de la comunitat Bandjoun suggereixen que hi participin grups d'interès com les dones, gent jove, ONG, institucions religioses i potser fins i tot institucions estatals per desenvolupar la gestió en àrees sagrades de manera participativa, alhora que es posen d'acord clarament sobre el paper de cada part interessada..
Acció
Poc acció es realitza actualment, a excepció d'uns pocs estudis elevant la consciència de la gent Bandjoun que els seus llocs sagrats estan en joc. El Banjoun necessiten suport per identificar en perill d'extinció llocs naturals sagrats importants per les comunitats. A ells els agradaria fer una demarcació clara d'ells i desenvolupar una estratègia adequada per a la gestió sostenible.
Polítiques i Dret
Els llocs naturals sagrats en aquesta àrea actualment no reconegut legalment. Maneig forestal en general és la preocupació del Ministeri de Boscos i Vida Silvestre d'acord estàtues camerunesos legals.
Com a resultat d'un estudi social, una major consciència de la gent Bandjoun és l'assoliment més important fins ara. És una opinió generalitzada que la participació de l'Estat en la gestió dels llocs naturals sagrats poden presentar riscos i generar conflicte. Els funcionaris públics són sospitosos de voler als recursos apropiats, amb la intenció de debilitar el poder dels ancians. Membres de la comunitat suggereixen la sensibilització del públic, mapatge i demarcació dels límits de les àrees sagrades, millorar el coneixement, els grups d'interès que treballen junts i que desvien el poder del govern podrien ser bones solucions per aturar l'empitjorament de la situació.
- Kamga-Kamdem S L., (2010) Creences i conservació ancestrals. The case of sacred natural sites in Banjoun, Camerun occidental, en Verschuuren, B., Salvatge R., McNeeley, J. i Oviedo., G. (Eds.) Llocs Sagrats Naturals, Conservar la natura i la cultura, Terra Scan, Londres,.pp. 119-128.
