Maharaja Basil I dari Bizantium menganugerahkan para bhikkhu dengan hak masuk tunggal ke semenanjung Gunung Athos di 885 A.D. Mereka telah membina komuniti agama yang berkembang dan mengekalkan dan melindungi ekosistem sejak itu. Pengurusan mereka terutama terdiri dari mengendalikan pintu masuk dan mengatur amalan kayu. Semenanjung secara rasmi diiktiraf sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO dan sebagai Natura 2000 tapak, tetapi kedua-dua sebutan itu tidak ditetapkan dengan perundingan para bhikkhu. Namun begitu, dalam 1926 perlembagaan Yunani mengiktiraf sami sebagai bertanggungjawab sepenuhnya untuk pengurusan tapak.

Terdapat dalam jumlah dua puluh biara di tapak Kekristianan Ortodoks Timur. Para sami mengaitkan kepentingan rohani kepada ekosistem gunung dan mereka melihat melindunginya sebagai tujuan ketuhanan mereka. Biara-biara juga berdikari dalam keperluan tenaga mereka dan mereka menghasilkan beberapa makanan dan ubat herba mereka sendiri. Biara autonomi berfungsi untuk melindungi alam semula jadi yang dipandu oleh kerjasama yang dipanggil Komuniti Suci.

Para sami bekerjasama dengan saintis untuk mendapatkan pengetahuan tentang ancaman ekosistem khusus tapak seperti kebakaran hutan dan kekurangan tanah. Sebagai contoh: kajian ekologi memberitahu sami-sami tentang pokok spesies pokok yang harus ditebang dan cara mengurangkan risiko kebakaran. Perwatakan aktif dan komitmen berterusan para sami untuk melindungi kawasan itu menunjukkan potensi untuk kerjasama selanjutnya dengan aktor antarabangsa yang lain, seperti UNESCO dan IUCN.

Encik. Thymio Papayannis telah menjadi penasihat pengurusan pemuliharaan kepada Komuniti Suci dan bersama-sama dengan Encik. Josep-Maria Mallarch menyelaraskan Delos Inisiatif yang mengadakan bengkel kedua mengenai pengurusan tapak semula jadi yang menakutkan di Mt. Athos. Untuk butiran lanjut tentang sejarah tapak atau hasil daripada kajian ekologi lihat laman web kami.

 

oleh: Dollar Rianne