Wolde Tadesse dilahirkan dan dibesarkan di Gamo, Ethiopia. Dia membesar menggembala haiwan datuknya, membantu di ladang, menyampaikan tugas orang tua, menghadiri perhimpunan dan perayaan dan juga menghadiri sekolah tempatan di pelbagai lokasi Geretse, putih, Boroda, Tasik, Chencha dan Arba Minch mengikuti bapanya yang merupakan guru sekolah Gamo yang pertama. Mobiliti di pergunungan ini mendedahkan Tadesse kepada kerumitan struktur sosial, struktur tadbir urus rohani dan mata pencarian yang wujud bersama dengan struktur negara. Dia telah dibentuk oleh pendedahan ini secara mendalam dan pemahamannya tentang dunia telah menarik banyak daripada latar belakang itu. Komunitinya di Gembela di Chencha memberinya berkat untuk menjadi seorang penatua beberapa tahun lalu dalam satu upacara yang diadakan di Tapak Suci Zozo dan sejak itu dia telah dibolehkan untuk bercakap untuk komunitinya.

Tadesse berkahwin dengan Elizabeth Ewart, seorang Pensyarah dalam Antropologi dengan Universiti Oxford, yang ditemuinya di London School of Economics di mana mereka berdua menerima PhD dalam Antropologi. Beliau telah bersama Christensen Fund sejak Oktober 2003 sebagai Pegawai Program untuk Lembah Rift Afrika.