Shonil Bhagwat is docent geografie aan de Open Universiteit. Hij is ook een Senior Research Associate 'aan de School Geografie en Milieu, Universiteit van Oxford en Senior Research Fellow aan Linacre College, Oxford.

Shonil is een milieugeograaf met brede onderzoeksinteresses op het snijvlak van natuur- en sociale wetenschappen. Hij is geïnteresseerd in het begrijpen van de interactie van mensen met hun natuurlijke omgeving. Dit brede project wordt aangepakt door manieren te onderzoeken waarop mensen deze planeet kunnen delen met niet-menselijke soorten in een wereld die sterk door mensen wordt gedomineerd.. Het grootste deel van zijn onderzoek onderzoekt ‘sociaal-ecologische systemen’ op verschillende ruimtelijke schaalniveaus, van landschappen tot continenten; en op verschillende tijdschalen, van seizoensgebonden tot millennial. Hij heeft interesse in het onderzoeken van omstandigheden die deze systemen aanpasbaar en veerkrachtig maken in een snel veranderende wereld. Hij is met name geïnteresseerd in het kijken naar Sacred Natural Sites als sociaal-ecologische systemen en is momenteel bezig met onderzoek dat de volgende vragen aan bod: Waarom zijn heilige natuurgebieden op de plek waar ze zijn? Hoe grondbezit, instellingen en het bestuur van deze sites invloed op hun beschermingsstatus? Welke rol kan heilige natuurgebieden en de natuur spiritualiteit spelen in het hedendaagse natuurbescherming?

Shonil is auteur of co-auteur van meer dan 50 peer-reviewed papers, artikelen of hoofdstukken van boeken in internationale tijdschriften of verzameld volumes en meer dan 20 van deze specifiek gericht zijn op behoud van de heilige natuurgebieden. Voordat hij bij de Open Universiteit in februari 2013, regisseerde hij een internationale en interdisciplinaire masteropleiding Biodiversiteit, Instandhouding en het beheer aan de School of Geografie en Milieu, Universiteit van Oxford, Groot-Brittannië (2009-2013) en hield post-doctoraal onderzoek benoemingen aan de Universiteit van Oxford (2006-2009) en in het Natural History Museum, Londen, Groot-Brittannië (2003-2006). Tussen 2008 en 2010, diende hij als voorzitter van de Vereniging voor Conservation Biology's (SCB) Werkgroep Religie en Conservation Biology.