Eerder 2012 de Heilige Natuurgebieden initiatief een bezoek aan de Guatemalteekse Maya Conferentie van Geestelijke Leiders, Oxlajuj Ajpop. Tijdens een lange rit aan de achterkant van een vrachtwagen, Oxlajuj Ajpop directeur Felipe Gomez legt uit hoe de Maya mensen die nu moeite hebben om een netwerk van voorouderlijke heilige natuurgebieden die in toenemende mate worden bedreigd door resource development en religieuze groepen te herstellen.
Chu-al Sagrib, in in het noordwesten van Guatemala, is een heilige berg voor de Maya's beschreven in de Popul Vuh als de plaats van het ontwaken van de zon. Foto: Bas Verschuuren.
We zijn op weg naar Chu Sagrib'al, een oude heilige berg beschreven in de Popul Vuh – de oude heilige boek van de Maya's – als "de plaats waar de zon wakker", letterlijk met vermelding van het begin van een tijdperk. Als Felipe gesprekken, de heilige berg groeit langzaam in omvang als we verhuizen naar toe. De vrachtwagen is gevuld met ceremoniële regalia en de Maya's in ceremonieel tenue die kwamen uit de hele regio, te popelen om terug te keren naar de berg naar de heilige band met hun speciale plaatsen te behouden.
Terwijl het beklimmen van de berg, Felipe legt uit dat na de burgeroorlogen veel communautaire gronden werden verdeeld en het eigendom werd doorgegeven aan mensen in de gemeenschap. Oxlajuj Ajpop verwierf de berg van de lokale grootgrondbezitters enkele jaren geleden om het te beschermen tegen overbegrazing en minerale exploitatie. De top van de berg is nu omheind en rond de ceremoniële website, lokale mensen maken plannen om inheemse zaden te verzamelen en het herstel van de natuurlijke vegetatie, zodat de bossen en beken kan opnieuw worden beschermd.
Oxlajuj Ajpop werkte onvermoeibaar voor meer dan 14 jaren een ontwikkeling wetgeving inzake het beheer van de heilige plaatsen. Deze wet werd uiteindelijk verwelkomd door Guatemalteekse parlement in 2008. In overeenstemming met internationale wetten, zoals de ILO 169 en UNDRIP, de wet gaat de verantwoordelijkheid voor de heilige plaatsen in de handen van de inheemse Maya, Garifuna en Xinca mensen en probeert vast te zetten aan toegang tot het recht op toegang, om ceremonie uit te voeren en de culturele beheer van de heilige natuurlijke en gebouwde websites.
Ondanks het feit dat de wet krijgt de steun van verschillende ministeries steeds meer, Het is nog steeds niet officieel is goedgekeurd. Dit lijkt vooral te wijten aan onduidelijke tegenstand van mensen die prive-belangen te beschermen, uit angst voor het verliezen van bedrijven toegang tot de natuurlijke hulpbronnen in gebieden waar heilige plaatsen komen. Hoewel veel van deze belangen te helpen stimuleren een vrije markt in de economie, het vaak zo gebeurt het dat ze ook nog meer voorbeelden van de schending van de rechten van inheemse volken toe te voegen aan hun grondgebied en manier van leven. Gelukkig, de Maya heilige natuurlijke sites zijn ook te vinden in toenemende mate belangrijk om anderen in het parlement zegt Felipe Gomez:
Het ministerie van cultuur ondersteunt de bescherming van de heilige natuurgebieden, maar het onderschrijft de status van "nationaal monument" alleen naar het altaar op de top van de berg, terwijl om ons Maya, de hele berg – met inbegrip van haar bossen, water en biodiversiteit – is heilig.
Deze publicatie beschrijft de voorgestelde wet op de heilige plaatsen in Guatemala.
In een poging om de potentiële effecten van de wet uit te leggen aan diverse ministeries, Oxlajuj Ajpop heeft een boekje dat de uitvoering paden schetst en verklaart de mogelijke juridische hervormingen nodig op het gebied van bosbouw, waterbeheer en natuurbescherming. Om een zaak voor de hervatting van de inheemse rechten te maken, Oxlajuj Ajpop bouwt voort op de grondwet die Guatemala voorziet als een multi juridische en multiculturele staat.
Op de top van Chu Sagri'al, de ceremonie was gekomen om een nauwe. Zoals gebruikelijk de Maya traditie, mensen verleende over de toekomst van hun heilige plaatsen in de hedendaagse samenleving. Vervolgens, er was tijd voor erkenning voor de rol van Oxlajuj Ajpop. Het werd steeds duidelijker dat Oxlajuj Ajpop is een vitale rol in uiten lokale belangen spelen op nationaal niveau.
Brengen de lokale bevolking en hun stem in dialoog met beleidsmakers en sectoren van de industrie in een succesvolle en constructieve manier is een respectvolle taak. Als de heilige Natuurgebieden Initiative werkt aan Oxlajuj Ajpop te helpen met de verdere bescherming van de heilige plaatsen daarbuiten 2012, we zijn op zoek naar de toekomst met het oog op het delen van meer van deze rijke ervaringen met andere bewaarders over de hele wereld.
Meer informatie over heilige plaatsen in Guatemala, bekijk de video in de Media Gallery. Lees meer over de vorming van het recht in de case study archief of in de IUCN 'Policy Matters'
