This information sheet focuses on Buddhist and Christian monastic communities because monasticism has been a characteristic feature of Buddhism and Christianity more so than of other mainstream faiths. Monastic communities have nurtured sacred natural sites for over 2000 vuotta Aasiassa, ja yli 1000 vuotta Pohjois- ja Itä-Afrikassa, Lähi-Itä, ja Eurooppa. Luostariyhteisöt vaihtelevat muutamasta muutamaan sataan yksilöön (urokset tai naiset) missä omavaraisen elämän periaate on yleinen. Nämä ovat joustavia, itseorganisoituneet demokraattiset yhteisöt, joilla on jatkuva positiivinen vaikutus luonnonsuojeluun ja kestävään maankäyttöön.