As persoas vhaVenda de Vhembe, Provincia de Limpopo no extremo norte da África do Sur, están bloqueadas nunha loita para protexer as súas terras de ser decimada por proxectos de desenvolvemento e minería de carbón, e para os últimos restantes sitios naturais sagrados para ser gardado do turismo e construción de estradas.

Eles viven ao pé fermosa e fértil da Serra Soutpansberg e mantiveron unha cultura vibrante, reflectidos nos seus moitos costumes, tradicións e crenzas. No núcleo da cultura Venda é un sistema de sitios naturais sagrados, incluíndo o famoso, pero degradadas Lake Funduzi, Thate Vonde Bosque e Phiphidi cae.

Phiphidi é un lugar onde importantes rituais de choiva levan a cabo por anciáns do clan Ramunangi. Pero o escaso recoñecemento non é dado á espiritualidade da fervenza de Phiphidi nin ás tradicións que foron séculos da cultura de Ramunangi durante séculos. A fervenza, xa no local un coñecido para piqueniques e outras actividades, preservativos evidente dende os montes de lixo e usado, está a ser transformada nun canteiro de obras para atender a crenza de que haberá un número crecente de turistas.

"En principio, unha estrada foi construída sen consideración de lugares espirituais ao longo do río. E unha canteira logo enriba foi extraído un importante lugar espiritual. Agora, o lugar máis sagrado dereito á beira da fervenza está a ser excavado para a construción de aloxamento turístico sen calquera consulta, cos gardiáns lexítimos e en clara violación do marco lexislativo da África do Sur. En xuño, bulldozers comezaron a excavar preto da fervenza Phiphidi para construír aloxamentos turísticos sen do cónsul prometeutacões", di un dos anciáns locais.

En resposta, Os custodios dos sagrados sitios naturais de Venda formaron un comité chamado Dzomo la Mupo (A voz da Terra). Eles cren que, a destrución de Phiphidi lugar sagrado se permite, abrirá o camiño para a destrución dos sete xacementos sagrados de Venda. Un dos xefes explica,

"Os nosos sitios sagrados están no cerne da nosa cultura, nosa comunidade. Se os protexemos e os respectamos, temos a oportunidade de salvar o futuro. Todas as xeracións anteriores de anciáns e líderes, respectou os nosos sitios sagrados. Por que se está destruíndo agora?? Que pasou cos nosos líderes? Non senten obrigación cos seus antepasados ​​nin cos fillos?.”

A UUCN e a UNESCO recoñecen internacionalmente o papel dos xacementos sagrados de todo o mundo como lugares ecolóxicos, importancia cultural e espiritual. Sudáfrica ten obrigacións legais ao abeiro da lei de recursos do patrimonio sudafricano e ao dereito internacional para protexer a biodiversidade e os dereitos da comunidade ás terras sagradas, práctica cultural e espiritual e consentimento previo informado. A Constitución sudafricana tamén establece que todos os cidadáns sudafricanos teñen dereito a gozar e practicar a súa cultura e espiritualidade e asociarse libremente sen discriminación (e.g. Seccións 9, 30 e 31); un dereito a un ambiente que non sexa prexudicial para a súa saúde ou benestar e de protexer o medio ambiente (Sección 24); e un dereito á información (Sección 32). Tamén teñen dereito á xustiza administrativa.

"Os órganos gobernamentais non asumiron as súas responsabilidades para protexer os dereitos das comunidades como esixe a lei", explica Roger Chennels, o asesor xurídico do Dzomo la Mupo."A destrución continua e deliberada das fervenzas de Phiphidi, un dos últimos lugares máis sagrados de Venda, ilustra claramente que, aínda que Sudáfrica logrou un bo progreso en canto a instituír unha lexislación progresiva, aínda está atrás na aplicación democrática destas leis. Cando se trata da aplicación da lexislación baseada en dereitos, As comunidades pobres seguen a mercé de funcionarios que arruinan os seus dereitos constitucionais moi claros e as autoridades tradicionais que teñen demasiado poder político para tomar en serio as preocupacións dos seus suxeitos.”

A Fundación Gaia e a Rede Africana de Biodiversidade están a apoiar a Dzomo la Mupo para frear os bulldozers, argumentando a protección dos dereitos e responsabilidades consuetudinarias ás terras sagradas. Mentres tanto, os bulldozers seguen destruíndo este lugar sagrado de fervenza e bosque de Phiphidi, comezar a construír cabanas turísticas sen consulta local coa comunidade nin avaliacións de impacto ambiental requiridas legalmente.

Tomar medidas

• Únete a nós para axudar a deter a destrución de fervenzas de Phiphidi e outros sitios sagrados en Venda, África do Sur.
• Envía unha carta do teu apoio, ou inicia sesión nunha declaración de asistencia.